Met Karlspreis LIVE verandert de Katschhof in het hart van Aken op 13 en 14 mei in een bruisend festivalpodium van Europa. Rondom de uitreiking van de Karelsprijs staat de bezoekers een meeslepende openluchtervaring te wachten. Naast het optreden van Karlspreis-winnaar Mario Draghi en ontmoetingen met de winnaars van de Jeugd-Karlspreis zijn er ook tal van muzikale hoogtepunten, waaronder optredens van Michael Schulte met emotionele pop en Eurovisie-flair, en van het internationaal geprezen Italiaanse gitaarkwartet 40 Fingers met talrijke klassieke en moderne hits. De toegang is gratis.

Ook dit jaar staan de optredens van de winnaar van de Karel de Grote Prijs (dit jaar Mario Draghi) en de winnaars van de Jeugd Karel de Grote Prijs centraal, die op 13 mei om 19.00 uur in een gesprek met de hoofdredacteur van de Aachener Zeitung, Thomas Thelen, inzicht geven in hun visie op Europa. De volgende dag gaan de winnaars van de Karelsprijs en de eregasten ook in dialoog met het publiek: op 14 mei om 13.00 uur spreken zij op het podium van Katschhof met presentator Robert Esser over actuele Europese uitdagingen en perspectieven.

Al op de avond voor de prijsuitreiking staat de bezoekers een muzikaal hoogtepunt te wachten: Michael Schulte is de speciale gast van Karlspreis LIVE. De Duitse singer-songwriter, die in 2018 bij het Eurovisiesongfestival in Lissabon met „You Let Me Walk Alone“ een internationaal veelbesproken vierde plaats behaalde, staat bekend om zijn emotionele nummers, krachtige stem en geweldige podiumprésence. Met zes studioalbums, talloze top-10-radiosingles en meer dan een miljard streams behoort hij tot de meest succesvolle Duitse popartiesten van zijn generatie. Zijn concert belooft een emotionele avond vol ESC-vibes. Daarvoor zal DJ Adelaid uit Rome om 18.00 uur de Katschhof omtoveren tot een afterwork-dansvloer.

Ook op 14 mei staat er een gevarieerd programma met internationale allure op het programma. Een bijzonder hoogtepunt is het optreden van 40 Fingers om 15.30 uur. Het internationaal geprezen Italiaanse gitaarkwartet – bestaande uit Matteo Brenci, Emanuele Grafitti, Enrico Maria Milanesi en Andrea Vittori – weet wereldwijd te boeien met virtuoze techniek, innovatieve arrangementen voor vier gitaren en hun kenmerkende fingerpicking-stijl. Of het nu gaat om rock- en popklassiekers of iconische filmmuziek, hun interpretaties creëren een klankwereld van buitengewone intensiteit en emotionele diepgang. De 40 Fingers onderbreken deze zomer hun huidige Europese tournee om onder andere een reeks concerten in Australië te spelen. Om 14.00 uur zorgt het WDR Brass Quintet – net terug van concerten in Azië – voor klankrijke accenten op de Katschhof met bijzondere variaties op talrijke hits. 's Middags volgt om 16.45 uur de vijfling, een uitmuntende a-capellaband uit Aken, die je betovert met vocale diversiteit en precisie. De sfeervolle afsluiting van de dag verzorgt vanaf 18.45 uur de Italo-World-Groove-Brass-Band Brazzo Brazzone, die het publiek met energieke ritmes de avond in begeleidt.

Dit jaar is de Karelsprijs Open Air meer dan ooit een evenement voor het hele gezin. Daarom komen ook de kleintjes aan hun trekken: naast schminken en een kleur- en knutselstation komt de bekende en populaire "Muis" van WDR langs en is bijvoorbeeld beschikbaar voor selfies.

Al met al kunnen de gasten een kleurrijk programma verwachten voor iedereen: tal van praktische activiteiten, Italiaanse specialiteiten, een ijskar en een Aperol Ape zorgen voor een mediterrane sfeer. Geïnteresseerden kunnen meer te weten komen over Europa in tenten die worden georganiseerd door Europese instellingen, samenwerkingsverbanden van steden en jongereninitiatieven.

In samenwerking met Hofkultur Aachen staat het publiek ook in Hof Aachen een gevarieerd programma te wachten: om 14.30 uur brengt het familie- en kindertheater Tarantata een vermakelijk toneelstuk voor jong en oud. In de vroege avond, om 17.30 uur, brengt de Italiaanse afrobeat- en reggaeband Le Cumbinate met groovy klanken en internationale flair een zomerse festivalsfeer naar de Hof.

De toegang is gratis. In verband met de uitreiking van de Karel de Grote Prijs vinden er op 14 mei tot ongeveer 15:00 uur veiligheids- en tassencontroles plaats.