• Met deze prijs eert de Raad van Bestuur van de Karelsprijs "een uitmuntend leider van het verenigde Europa die de Unie met visie, moed, vastberadenheid en een vooruitziende blik door een tijd van ingrijpende veranderingen leidt."
• De Raad van Bestuur van de Karel de Grote Prijs stelt in zijn eervolle vermelding dat "de Raad van Bestuur van de Karel de Grote Prijs met deze prijs Ursula von der Leyen wil aanmoedigen en versterken om de EU te vertegenwoordigen als een belangrijke kracht in de mondiale politieke wereld".
• De Karelsprijs wordt uitgereikt op Hemelvaartsdag, 29 mei 2025, in de Kroningszaal van het stadhuis van Aken.

Dr. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, zal in 2025 de Karelsprijs van Aken ontvangen. Dit hebben de voorzitter van de Raad van Bestuur van de Vereniging voor de toekenning van de Internationale Karelsprijs van Aken, Dr. Jürgen Linden, en de burgemeester van Aken, Sibylle Keupen, vandaag (15 januari 2025) in Aken bekendgemaakt.

"De beslissing ten gunste van Ursula von der Leyen was unaniem in de Raad van Bestuur," opende Dr. Jürgen Linden. "Voor ons is de voorzitter van de Europese Commissie het gezicht van Europa in de wereld. Zij is het communicatieknooppunt voor alle politieke uitdagingen en problemen die zich in Europa - en voor Europa - voordoen ten opzichte van de wereld," benadrukte Dr. Linden.

Aanmoediging
De Raad van Beheer van de Karel de Grote Prijs voegde er in zijn eervolle vermelding aan toe dat hij Ursula von der Leyen met de prijs wilde aanmoedigen en versterken "om de EU te vertegenwoordigen als een belangrijke kracht in de mondiale politieke wereld, om haar te leiden als een vredestichtende, democratiserende en op partnerschap gebaseerde macht, om Europa te versterken als een samenleving van waarden en, door middel van een verbeterd concurrentievermogen, om ervoor te zorgen dat het grote vredesproject van Europa ook zijn belofte van economisch en sociaal welzijn voor zijn burgers kan waarmaken".

Kracht en diplomatieke vaardigheden
Burgemeester Sibylle Keupen benadrukte ook dat een sterk Europa op dit moment essentieel is. Ursula von der Leyen belichaamt als geen ander de kracht die Europa nu nodig heeft. Zij is een persoonlijkheid die al jaren voor Europa staat en zich met al haar kracht en diplomatieke vaardigheden inzet om Europa intern te verenigen. Ze legt uit: "Met het oog op de verschuiving naar rechts in Europa en de VS is het nu extra belangrijk om de Europese instellingen te versterken. Als voorzitter van de Europese Commissie is Ursula von der Leyen erin geslaagd de Europese Unie te verenigen. Zij is het gezicht van de EU en staat voor stabiliteit en continuïteit."

Curriculum vitae
Ursula von der Leyen werd in 1958 in Brussel geboren, waar haar vader, de toekomstige premier van Nedersaksen Ernst Albrecht, op dat moment werkzaam was als kabinetschef van de Duitse EEG-commissaris Hans von der Groeben. Na de middelbare school studeerde ze eerst archeologie en economie voordat ze in 1980 voor geneeskunde koos.

Sinds 1990 is ze lid van de CDU en als "zij-instromer" ging ze de politiek in. In 2003 veroverde ze een zetel in het deelstaatparlement van Nedersaksen en werd ze door premier Christian Wulff benoemd tot minister van Sociale Zaken, Vrouwen, Gezin en Gezondheid in zijn eerste kabinet. In 2005 stapte ze over naar de federale politiek als minister van Gezinszaken, Ouderen, Vrouwen en Jeugd; in 2009 nam ze het federale ministerie van Arbeid en Sociale Zaken over. In 2013 werd ze als eerste vrouw benoemd tot minister van Defensie en vier jaar later werd ze in dit ambt bevestigd. Op 2 juli 2019 werd Ursula von der Leyen genomineerd voor de functie van voorzitter van de Commissie.

Bij de toekenning van de Karel de Grote-prijs 2025 aan de voorzitter van de Commissie benadrukt de Raad van Bestuur "dat Ursula von der Leyen en de Commissie onder haar leiding een beslissende rol hebben gespeeld om ervoor te zorgen dat de EU crises van epochale proporties met eenheid en succes het hoofd heeft geboden". Ursula von der Leyen was zich ervan bewust dat trans-Atlantische cohesie noodzakelijk was voor de economische zekerheid van Europa. Na de veranderingen in de politieke structuren in de Verenigde Staten vereiste dit nu een speciale strategische inspanning van de Europeanen. De belangrijkste voorwaarde hiervoor was de eenheid van de leden. Voor deze eenheid vecht zij als geen ander.

Leider van het Verenigd Europa
De toelichting luidt tot slot: "Met de voorzitter van de Europese Commissie, dr. Ursula von der Leyen, eert de Raad van Bestuur van de Vereniging voor het uitreiken van de Internationale Karelsprijs van Aken 2025 in het jaar van haar 75-jarig bestaan een voortreffelijk leider van het verenigde Europa, die de Unie met visie, moed, vastberadenheid en een vooruitziende blik door een tijd van ingrijpende transformaties leidt."

Een viering van Europa
Ook dit jaar wordt de Karelsprijs traditiegetrouw uitgereikt op Hemelvaartsdag, 29 mei. Jürgen Linden meldde dat Ursula von der Leyen verheugd was de prijs in ontvangst te nemen en de uitreiking van de Karelsprijs al vast in haar agenda had gezet. Hij beloofde: "We zullen van de prijsuitreiking een sterke Karelsprijs maken waarmee de impuls die we willen geven ook extern erkend kan worden." Burgemeester Keupen kondigde aan dat, naast de officiële ceremonie in de Kroningszaal van het stadhuis van Aken, de uitreikingsdag gevierd zal worden als een Europees festival met Aachenaren en gasten:
"open, levendig en divers".

Informatie over de Karelsprijs
De Internationale Karelsprijs van Aken wordt beschouwd als een van de belangrijkste Europese prijzen. Hij wordt sinds 1950 uitgereikt aan personen en instellingen die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de eenwording van Europa. Eerdere ontvangers waren Konrad Adenauer (1954), koning Juan Carlos I van Spanje (1982), Francois Mitterand en Helmut Kohl (1988), Václav Havel (1991), de Amerikaanse president Bill Clinton (2000), de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker (2006), de Duitse bondskanselier Angela Merkel (2008), paus Franciscus (2016), de Franse president Emmanuel Macron (2018) en de secretaris-generaal van de VN, António Guterres (2019).

In 2022 werden de Wit-Russische burgerrechtenactivisten Maria Kalesnikava, Svetlana Tikhanovskaya en Veronica Tsepkalo geëerd met de prijs, in 2023 de Oekraïense president Volodymyr Selensky en het Oekraïense volk en in 2024 opperrabbijn Pinchas Goldschmidt en de Joodse gemeenschappen in Europa. In maart 2004 ontving paus Johannes Paulus II een bijzondere Karelsprijs, die in Rome werd uitgereikt.

Certificaat en medaille
Naast een oorkonde wordt ook een medaille uitgereikt, waarop op de voorkant het oudste Akense stadszegel uit de 12e eeuw met Karel de Grote tronend staat afgebeeld. Op de voorkant staat het oudste Akense stadszegel uit de 12e eeuw met de tronende Karel de Grote en op de achterkant een inscriptie voor de betreffende prijswinnaar.

Toelichting
De officiële toelichting van het bestuur van de Karelsprijs voor de aangewezen prijswinnaar Ursula von der Leyen vindt u als bijlage bij dit persbericht.

Meer informatie: www.aachen.de/karlspreis en www.karlspreis.de