• Afgelopen zaterdag, 11 januari, verwelkomde burgemeester Sibylle Keupen betrokken burgers van de stad op de traditionele nieuwjaarsreceptie in de Kroningszaal.
• De burgemeester heeft het startsein gegeven voor de inschrijving voor de grote actiedag "Aken toont betrokkenheid". Op 18 mei 2025 worden alle verenigingen, initiatieven en groepen uitgenodigd om het Stadtpark opnieuw om te toveren tot het podium voor het engagementlandschap van Aken.
• Een gevarieerd programma met een a capella koor, een mobiele telefoon query met nummers en meningen en cabaretier Jürgen Becker brachten de 700 gasten in vervoering.

Afgelopen zaterdag, 11 januari, verwelkomde burgemeester Sibylle Keupen betrokken burgers van de stad op de traditionele nieuwjaarsreceptie in de Kroningszaal. De historische setting was 's ochtends afgeladen vol. Meer dan 700 gasten gaven gehoor aan de uitnodiging, waaronder vertegenwoordigers van meer dan 300 Akense verenigingen, organisaties en initiatieven. Onder het motto "Samen de toekomst in" werd het evenement gekenmerkt door waardering, uitwisseling en inspiratie.

Een stedelijke samenleving kan niet functioneren zonder vrijwillige inzet voor de gemeenschap, benadrukte de burgemeester in haar welkomstwoord: "Vrijwilligerswerk is bijzonder belangrijk voor de cohesie en vooral voor het wederzijds begrip in de samenleving. Een goed functionerende gemeenschap heeft mensen nodig die zich er zelfstandig en vrijwillig voor inzetten". Ze bedankte de aanwezigen voor hun inzet, die van Aken een bruisende stad maakt die gekenmerkt wordt door solidariteit. Volgens de huidige vrijwilligersatlas is al 58 procent van de bevolking betrokken bij Aken en de stadsregio. Dat is opmerkelijk.

Startsein voor inschrijving "Aken toont betrokkenheid"

Vervolgens gaf de burgemeester het startsein voor de inschrijving voor de grote actiedag "Aken toont engagement": op 18 mei 2025 worden alle verenigingen, initiatieven en groepen uitgenodigd om het Stadtpark opnieuw om te toveren tot het podium voor het engagementslandschap van Aken.

Gevarieerd programma

Daarna volgde een programma van een uur onder leiding van André Schnitker, samengesteld door het team Engagierte und Kooperative Stadt van de afdeling Burgerdialoog en Bestuursmanagement. Allereerst verblijdde het a capella koor "Flow" van de Akense muziekschool het publiek met hun liederen en zorgde voor een geweldige sfeer. Staande ovaties zorgden ervoor dat de jonge zangers spontaan een toegift deden. "Het is heel indrukwekkend wat een geluidservaring er kan worden gecreëerd met alleen de stem," was het unanieme oordeel van het publiek.

Uit een enquête via de mobiele telefoon bleek niet alleen dat 50 procent van de aanwezigen al meer dan 20 jaar actief is in vrijwilligerswerk. De meerderheid zou ook graag betere financiering zien voor hun projecten en taken. Velen missen de erkenning van liefdadigheidswerk. De aanwezigen zijn actief in een breed scala aan organisaties, van kerk en religie tot sport, brandweer, vogelkweek, kunst en cultuur. De gasten gaven ook antwoord op de vraag waarom ze betrokken zijn. Met een knipoog flitste ook het woord "bier" op het scherm, maar de belangrijkste teneur was dat ze een zinvolle bijdrage wilden leveren aan de gemeenschap en het algemeen welzijn. Het was ook indrukwekkend om te zien dat een kwart van de gasten vrijwilligersuren maakt die gelijk staan aan een fulltime baan. Op een schaal van 1 (echt slecht) tot 6 (echt geweldig) beoordeelden de aanwezigen de waardering voor hun eigen inzet door de samenleving en politici gemiddeld met een 3,8. Hoewel ze hiermee boven het NRW-gemiddelde zitten, is er nog steeds behoefte om vaker een "dank je wel" te horen.

Verrassingsgast Jürgen Becker gaf tot slot op humoristische wijze stof tot nadenken over hoe om te gaan met de crisisrijke toekomst en gaf herhaaldelijk voorbeelden uit het vrijwilligerswerk. Hij benadrukte ook hoe belangrijk deze inzet vandaag en voor de toekomst is. Becker beschreef zijn eigen reis naar Oekraïne als chauffeur in een hulpkonvooi en de emotionele sfeer in het vrijwilligersteam na een succesvolle missie. "De toekomst is altijd onzeker," stelde hij en hij moedigde alle betrokkenen aan om zich koste wat het kost in te blijven zetten voor hun doel. Hij beschreef dat het tegenwoordig vrij moeilijk is om jonge vrijwilligers te werven. Hij zag echter ook kansen voor nieuwe mogelijkheden voor vrijwilligerswerk als gevolg van de digitale revolutie. Al met al moedigde de cabaretier uit Keulen, die voor het eerst in de Kroningszaal was, de gasten aan om een gezonde dosis optimisme en vooral een goede dosis humor te hebben om de uitdagingen van de toekomst aan te gaan.

Burgemeester Sibylle Keupen sloot af met een dankwoord aan de populaire cabaretier: "Je hebt ons enorm verrijkt met je gedachten en bovenal alle aanwezigen aangemoedigd om actief te blijven," zei Keupen, als samenvatting van het waarderende optreden van Jürgen Becker, dat ook een staande ovatie kreeg.

Onder het genot van een drankje en hapjes rondden de ongeveer 700 gasten de receptie af in een gezellige sfeer. De nieuwjaarsreceptie bood een mix van waardering en entertainment en motiveerde de deelnemers om samen te werken aan een betrokken en toekomstgerichte stedelijke samenleving.

Meer informatie over engagement in Aken is te vinden op www.aachen.de/engagiertinaachen.

Geïnteresseerden kunnen mogelijkheden vinden om zelf actief te worden op het platform Engagementdirekt: www.engagementdirekt.aachen.de.