• De groenonderhoudsploegen van de gemeentelijke diensten van Aken zijn momenteel meer nieuwe bloemenstroken aan het planten.
• De aantrekkelijke gebieden zijn door de hele stad te vinden en bieden veel leefruimte voor verschillende kleine wezens.
• De gebieden zullen tot de herfst extensief worden onderhouden.

Het zal nog een paar weken duren, maar dan zal het aardachtige oppervlak zich ontwikkelen tot een weelderig bloeiend gebied. Waarnemers kunnen er nog nauwelijks iets van zien, ook al geeft de grond die net is afgegraven aan dat er iets aan het veranderen is op de groenstrook in de Rombachstraße.

's Ochtends werkte de maaiploeg van de gemeentediensten van Aken aan een afgebakend gebied van ongeveer 500 vierkante meter, waar nog een groot bloemengebied zal worden gecreëerd. "Er zijn verschillende voorbereidende werkstappen nodig om bloeiende gebieden te creëren," zegt Leonard Beissel, hoofd werkvoorbereiding stedelijk groen en stadswijken bij de gemeentediensten van Aken: "Eerst wordt het oppervlak gefreesd en daarna wordt het bewerkt in de zogenaamde fijne egalisatie, waarbij bijvoorbeeld grotere stenen worden verwijderd om een bijzonder glad en gelijkmatig oppervlak te creëren. Daarna wordt het ingezaaid en gewalst."

Er worden voortdurend nieuwe zaadmengsels geselecteerd voor de vele locaties van de bloeiplaatsen om te zorgen voor een zo groot mogelijke diversiteit aan planten en leefgebieden voor kleine dieren. Bloeiende gebieden bieden beschutting en voedsel voor insecten en kleine dieren, verbeteren het stadsklimaat en leveren een belangrijke bijdrage aan klimaatbescherming doordat er minder machines worden gebruikt dan bij conventioneel gazononderhoud.

Het zaadmengsel dat in de Rombachstrasse is gebruikt heet "La Fleur Tenor" en bevat korenaar (paarse bloem/kruidplant), maagdenoog (gele bloem/mandenplant), gipskruid (witte bloem/kruidplant), meerjarig vlas (blauwe bloem/klaverplant), alpen vergeet-mij-nietje (blauwe bloem/rietplant) en heeft een gemiddelde groeihoogte van 70 centimeter. "Bij het planten is het belangrijk om zaden te kiezen die geschikt zijn voor de locatie en om ze op de juiste manier te zaaien," legt Leonard Beissel uit. Want: "Meer zaad levert niet meer op, de planten hebben ruimte nodig om zich te ontwikkelen. We zorgen er onder andere ook voor dat we niet in de wortelgebieden van bomen frezen om ze niet te beschadigen." De bodem- en lichtomstandigheden spelen ook een grote rol bij een goede ontwikkeling van het gebied. Ook de verkeersveiligheid moet gewaarborgd blijven, zodat er geen visuele obstakels zijn voor weggebruikers.

Professioneel onderhoud vereist
Als er geen regen valt, worden de gebieden regelmatig bewaterd door de groenonderhoudsploegen van Aachener Stadtbetrieb. De eerste planten ontwikkelen zich vier tot zes weken na het zaaien. De bloeistrook verandert dan constant tot de herfst, waarbij de verschillende plantensoorten op verschillende tijden bloeien, wat resulteert in een constant veranderend beeld. Om het gebied jarenlang duurzaam te onderhouden, is professioneel onderhoud essentieel. "We laten het maaisel na het maaien bijvoorbeeld een bepaalde tijd op het gebied liggen," legt Leonard Beissel uit. "Hierdoor kunnen gedroogde bloemhoofdjes de zaden die ze bevatten afwerpen en deze ontkiemen weer in het voorjaar. Hierdoor kunnen we verschillende plantensoorten behouden, ook al lijkt het soms alsof het verwijderen van het maaisel "vergeten" is. Bij het maaien letten we er ook op dat we de planten niet helemaal afknippen, zodat we een habitat kunnen blijven bieden aan kleine beestjes en insecten."

De bloemenstroken blijven ongeveer drie jaar liggen. Na verloop van tijd verliezen de gebieden hun aantrekkingskracht omdat de grassen, vooral het Duitse raaigras dat ze bevatten, een zeer korte kiemperiode en sterke kiemkracht hebben en andere soorten verdringen. Het gevolg is dat dergelijke wilde bloemenweiden na verloop van tijd overwoekerd raken door gazons en wilde kruiden.

Tips voor tuinen en balkons
Bloeiende zones kunnen ook gemakkelijk worden gecreëerd in huis-tuinen en balkonbakken. De experts van Stadtbetrieb hebben een paar tips op een rijtje gezet:

Bloem- en zaadmengsels hebben over het algemeen een voorkeur voor arme of magere grond, omdat ze beter wortelen en beluchten. Het toevoegen van wat grit of zand in de grond heeft een zeer positief effect op het succesvol creëren van een bloeiruimte. "Voor balkonbakken of potten is het heel zinvol om zand te mengen met de normale potgrond voordat je de potten vult," zegt Leonard Beissel. "Voor gebieden in de tuin zou het ongeveer drie tot vijf centimeter zand zijn, dat vervolgens wordt ingewerkt met een spade of schop."

Leonard Beissel adviseert ook om de instructies van de fabrikant op te volgen bij het zaaien van zaden. "Visueel lijkt het alsof er veel te weinig is aangebracht, maar schijn bedriegt. Een te grote hoeveelheid is contraproductief omdat individuele soorten met een langere ontkiemingsperiode worden verdrongen."

Tijdens het ontkiemingsproces moeten de oppervlakken vochtig worden gehouden, maar niet nat. Containers en potten moeten open zijn aan de onderkant om overtollig water te laten weglopen en waterverzadiging te voorkomen. Een minerale laag in de vorm van grit of zelfs grind voor grotere oppervlakken als substraat gaat waterverzadiging tegen. Het substraat in bloembakken en potten kan ook gevuld worden met grit (twee tot vijf millimeter) zodat het water beter weg kan sijpelen.