Vennbahn fietspad is gedeeltelijk gerenoveerd
Het fietspad van de Vennbahn in Aken is in oktober 2018 gerenoveerd tussen de Philipsstraße en de Madrider Ringbrug en tussen de Debyestraße en het Brand bedrijvenpark. De renovatie was al enige tijd nodig. Het asfaltoppervlak was op veel plaatsen opgetild door boomwortels, waardoor de route erg hobbelig was en moeilijk om op te fietsen.
Vennbahn heeft nu 4 sterren!
De Allgemeiner Deutscher Fahrrad-Club (ADFC) heeft de Vennbahn nu gecertificeerd met 4 sterren. Minister-president Oliver Paasch, minister Isabelle Weykmans, de directeur van het Bureau voor Toerisme van Oost-België (TAO) Sandra De Taeye en gemeenteraadslid Helmut Etschenberg namen de prijs in ontvangst tijdens de Internationale Beurs voor Toerisme (ITB) in Berlijn. Dit betekent dat de 125 kilometer lange fietsroute, die van Aken naar Luxemburg loopt, een van de ongeveer 30 routes in de op een na hoogste categorie is.
"De kwaliteit van een route bepaalt het succes ervan als toeristische attractie," zegt stadsregioraadslid Etschenberg vol overtuiging. Daarom wil de Vennbahn in 2018 de hoogste categorie behalen. "In sommige categorieën voldoen we al aan de eisen voor vijf sterren," zegt Etschenberg. De stadsregioraadslid bedankt in het bijzonder de Belgische partners, zonder wie het project niet tot stand zou zijn gekomen.
De film "Vennbahn - een pad voor generaties" werd ook geëerd in Berlijn. De korte film over het toeristische hoogtepunt van de regio won de internationale filmcompetitie "The Golden City Gate 2015" in de categorie "TV-reclame".
Evaluatieverslag ADFC (PDF)
De Vennbahn
De Vennbahn werd tussen 1882 en 1889 gebouwd voor het massavervoer van cokeskolen en ertsen tussen Rothe Erde en Luxemburg. Het personenvervoer begon aanvankelijk met drie paar treinen tussen Aken en Monschau en later naar Malmedy. Een dubbelsporige uitbreiding volgde en de economische samenwerking tussen de regio's bloeide op. Tussen 1910 en 1920 bereikte het belang van de Vennbahn zijn hoogtepunt. Met de achteruitgang van de zware industrie in de regio en de groeiende concurrentie tussen de regio's verloor de Vennbahn later aan belang.
Veel delen van de lijn zijn gesloten of zelfs ontmanteld. In de afgelopen jaren is het fietspad van de Vennbahn aangelegd op het traject van station Rothe Erde naar Walheim.
Het fietspad
Het fietspad van de Vennbahn begint bij het centraal station van Aken. Door de topografisch moeilijke route door het middelgebergtelandschap tussen Aken en Luxemburg moest de route vanwege de grote bochten worden aangepast aan het terrein. Desondanks moesten daluitsnijdingen steeds weer op viaducten worden overbrugd.
Deze bruggen rusten op stevige blauwstenen draagbogen die harmonieus opgaan in het landschap en doen denken aan Romaanse gebouwen in de Eifel en de Ardennen.
De voormalige treinstations in Brand en Kornelimünster worden nu gebruikt als excursie-restaurants voor fietsers.
Op het traject tussen Kornelimünster en Brand is een educatief planetenpad van zes kilometer aangelegd. De leerlingen van het Inda-Gymnasium hadden het idee om de verhoudingen van de hemellichamen in het zonnestelsel te visualiseren met markeringen langs het fietspad van de Vennbahn. Als startpunt of locatie van de zon werd een punt tegenover het stadsdeel Kornelimünster gekozen. De leerlingen tekenden niet alleen de afstand van de planeten tot de zon en tot elkaar op schaal op de rand van het fietspad, maar maakten ook modellen van de planeten die overeenkwamen met hun respectievelijke afmetingen. Er werden koperen afgietsels van de modellen gemaakt en op stevige arduinen sokkels gemonteerd. In het stadscentrum en in Kornelimünster werden wijdingsstenen met de inscriptie "I.O.M." (IUPITER OPTIMUS MAXIMUS = Jupiter, de beste en grootste) gevonden in het stadscentrum en in Kornelimünster.
Tussen Kornelimünster en Hahn, ongeveer ter hoogte van de oude loodsmelterij, leidt de tak van de Vennbahn uit Stolberg via een viaduct over het Indetal naar de spoorlijn Aken-Monschau. Tot het einde van de Eerste Wereldoorlog was de lijn een tweesporige spoorlijn, maar het Verdrag van Versailles verplichtte Duitsland om de lijn terug te brengen tot één spoor. Vandaag de dag is er nog steeds genoeg ruimte voor een fietspad naast de spoorlijn, die is doorgetrokken naar Walheim.
Het oude slagboomwachtershuisje op de kruising van de Vennbahn en de Schleidener Straße is nog grotendeels in originele staat bewaard gebleven. Sinds 2013 is het mogelijk om met de Vennbahn door drie landen te reizen. De Vennbahn maakt deel uit van het RAVeL-programma van de Waalse regio in België.