Het waren de warmwaterbronnen die Karel de Grote ertoe brachten om Aken vanaf het einde van de 8e eeuw te kiezen als zijn favoriete winterpaleis en het steeds meer uit te bouwen tot een feitelijke residentie. Grote delen van dit Karolingische paleis zijn vandaag de dag nog steeds bewaard gebleven en gemakkelijk te herkennen, zoals het acht- en zestienzijdige centrale gebouw van de Mariakerk, die Karel de Grote in de buurt van zijn paleis liet bouwen, of het huidige stadhuis, dat qua fundering en afmetingen waarschijnlijk identiek is aan de voormalige koninklijke zaal.
Als feitelijke residentie met zijn keizerlijke vergaderingen en synoden, met zijn veelzijdige politieke en culturele leven, werd Aken een soort hoofdstad van Europa onder Karel en zijn eerste opvolger: niet in de zin van een moderne hoofdstad, maar in de middeleeuwse betekenis als een "curia regalis" of "prima sedes Franctiae". Van hieruit werd het vroegmiddeleeuwse Europa beslissend gevormd: als een Latijns-Westerse realiteit, als een agrarisch en christelijk tijdperk, als een revitalisering van het Latijnse schrift en als een verifieerbaar begin van menige Europese moedertaal, de "lingua rustica Romana" evenals de Germaans-Frankische taal, de "lingua theodisca". Het Latijnse Westen dat hier ontstond, bleef grotendeels de basis en het kader voor de latere ontwikkeling van de Europese wereld, voor haar politieke en burgerlijke organisatie in naties en natiestaten en voor haar intellectuele en culturele oriëntatie op een specifiek occidentaal begrip van de wereld en het leven.
In dit opzicht staat Karel de Grote terecht aan het begin van de Europese betekenis van Aken. De tijdgenoten van Karel de Grote voelden deze bijzondere rol al aan toen ze al snel zijn historische grootheid erkenden en hem de vader van Europa noemden. Wetenschappelijk onderzoek naar zijn leven en persoonlijkheid heeft het unieke en bijzondere karakter van de historische prestaties van Karel de Grote bevestigd, ook al zijn er in dit enorme levenswerk beperkingen, onvolledigheden en kwetsbaarheden aan het licht gekomen. Ondanks deze beperking blijft het de verdienste van deze grote Karolingiër dat hij de Europese Middeleeuwen en het Latijnse Westen, vooral in Frankrijk en Duitsland, de politieke en culturele weg heeft gewezen en zo mede vorm heeft gegeven aan het fundament van Europa. Daarom verwijst de Karelsprijs terecht naar deze grondlegger.
We mogen echter niet vergeten dat de grenzen van het rijk van Karel de Grote destijds de Britten en Spanjaarden uitsloten, en zelfs een deel van de latere Duitsers, dat wil zeggen de bewoners aan de andere kant van de Elbe, evenals alle Slaven en Noord-Europeanen. Maar zelfs historisch gezien schiet zo'n in- en uitsluiting tekort, want er moet worden opgemerkt dat de beslissende ontmoeting tussen oudheid, christendom en Germaanse cultuur voor Europa al was voorbereid tijdens de Migratieperiode en dat deze vroegmiddeleeuwse verbinding bijvoorbeeld in Engeland een Angelsaksische cultuur en kerk had gecreëerd, die de missionarissen kort daarna van het eiland naar het continent overbrachten. Zonder de Northumbrische en Friese apostel Willibrord, zonder Winfried Bonifatius als de christelijke bouwmeester van Europa, zonder de Yorkse universele geleerde Alcuin, die hier in Aken een reizende vertegenwoordiger van Karels hofschool werd en een soort "minister van cultuur" van het Frankische Rijk, kan het historisch fundamentele werk van de Karolingers niet worden uitgelegd of begrepen.
De naam en de bronnen
De stad Aken is al Europees in haar toponiem. Terwijl het in het Italiaans en Spaans een naamsvorm draagt ("Aquisgrana" of "Aquisgran") die teruggaat op de Latijnse naam in de Middeleeuwen ("Aquisgrani") en lijkt te verwijzen naar een Keltische god van de genezing, Grannus, wordt het in Franstalige landen "Aix-la-Chapelle" genoemd als verwijzing naar de Akense Sint-Mariakerk (de huidige kathedraal). Net als deze Romaanse versies verwijzen ook de Duitse naam "Aken" of het Nederlandse equivalent "Aken" naar de speciale betekenis van het water en de warmwaterbronnen.
Middeleeuwse kroningsplaats
Toen het belang van de Akense Pfalz in de verdere Karolingische periode in de 9e eeuw afnam, was het de Mariakerk (de huidige kathedraal) waar de continuïteit van de plaats het sterkst bewaard bleef. Sinds 936 werden hier meer dan 30 Duitse koningen uit de Middeleeuwen gekroond ter ere van de troon en het graf van Karel de Grote, en keizer Otto III werd hier in 1002 begraven.
En het was hier dat keizer Frederik I Barbarossa zijn verre voorganger in 1165 heilig liet verklaren. Bij deze heiligverklaring werden de stoffelijke resten van Karel de Grote plechtig opgebaard en een halve eeuw later geplaatst in de kostbare schrijn van Karel de Grote, die zich nu in de laatgotische koorhal van de kathedraal bevindt. Deze werd ook herhaaldelijk vereerd met waardevolle geschenken van Duitse koningen en keizers, zoals het Lothariuskruis van Otto III, het gouden altaar en de evangeliepreekstoel van Hendrik II, de kroonluchter van Barbarossa en de buste van Karel IV. Verschillende keizerlijke insignes zoals de Stefanusburcht en de keizerlijke evangeliën werden ook bewaard in deze belangrijke kerk van het keizerrijk.
Hoofd van het middeleeuwse rijk
Naast de Mariakerk en de Pfalz en een aantal boerderijen die verantwoordelijk waren voor hun materiaalvoorziening (vgl. naast de hoofdboerderij van Aken de secundaire boerderijen in Seffent, Richterich, Orsbach, Vaals, Würselen, Haaren en Eilendorf), omvatte het vroegmiddeleeuwse Aken ook een kleine nederzetting die zich vanaf de 1e eeuw had ontwikkeld als Romeins militair kuuroord met thermale baden. In de Karolingische periode ontwikkelde het zich na een lange onderbreking tot een centrum voor ambachtslieden en kooplieden met een markt en aristocratische accommodatie.
Er is echter weinig bekend over deze "vicus Aquensis" tussen de vroege en hoge middeleeuwen, totdat het in 1166 ter gelegenheid van de heiligverklaring van Karel de Grote door Frederik I Barbarossa werd verheven tot hoofd van het rijk ("caput regni Theutonici"), de inwoners vrij werden verklaard en de burgerlijke gemeenschap uitgebreide markt- en muntrechten kreeg. In de jaren 70 van de 12e eeuw werd deze Barbarossa-stad met een duidelijk groeiende bevolking omringd door een muur, waarvan de overblijfselen vandaag de dag nog te herkennen zijn. Rond deze Barbarossamuur ontwikkelden zich al snel afzonderlijke voorsteden en kerken (St. Adalbert, St. Peter, St. Jakob), die op hun beurt leidden tot een tweede en grotere ommuring met de huidige Marschiertor en Ponttor uit het midden van de 13e eeuw.
Europees bedevaartsoord
Niet alleen de overvloed aan water in het Akense bekken of de lakenhandel en koper- en messingverwerking droegen bij aan deze stedelijke ontwikkeling, maar vooral de Europese pelgrimstochten naar de grote Akense heiligdommen: naar het kleed van Maria, de wiegen- en lendendoek van Christus en de onthoofdingsdoek van Johannes. Deze uitstalling van heiligdommen, die voortkwam uit de schat aan relikwieën van Karel de Grote, bracht vooral pelgrims uit de Balkanlanden Hongarije, Slovenië en Kroatië naar Aken, maar ook uit Polen en Bohemen, en uit het Noord- en Oostzeegebied.
Aken werd het belangrijkste bedevaartsoord ten noorden van de Alpen en vaak ook een verzamelpunt of tussenstop op weg naar Santiago di Compostela. Sinds de grote pest in het midden van de 14e eeuw werd het ceremonieel tonen (onderwijzen) van de kostbare relikwieën aan een specifieke tijdsvolgorde gebonden en elke 7 jaar herhaald (cf. het Akense sabbatsjaar). In de tussentijd werden de vereerde schrijnen bewaard in het Mariaschrijn dat in 1238 werd voltooid, een meesterwerk van de Akense edelsmeedkunst.
Stad van burgers
De economische voorspoed van Aken in de Hoge Middeleeuwen kenmerkte ook het zelfvertrouwen van de burgers. Toen ze rond het midden van de 13e eeuw hun stadhuis bouwden, het oudere stadhuis aan de Fischmarkt, versierden ze de gevel met een lint dat vandaag de dag nog steeds bewaard is en kozen ze de openingswoorden van de Karel de Grote-reeks, die rond 1200 werd geschreven en vandaag de dag nog steeds wordt gezongen bij elk Karel de Grote-feest en bij de uitreiking van de Karel de Grote-prijs: "Urbs aquensis, urbs regalis, regni sedes principalis" ("Aken, jij koninklijke stad en eerste zetel van het rijk").
Met hetzelfde zelfvertrouwen bouwden ze in de 14e eeuw hun nieuwe stadhuis op de fundamenten van het oude Karolingische koningshuis, versierden de noordelijke gevel en maakten van het plein ervoor met zijn elegante patriciërshuizen het belangrijkste marktplein. Sinds de kroning van Karel IV in 1349 in Aken was de keizerzaal van dit nieuwe, nu meerdere verdiepingen tellende stadhuis waarschijnlijk ook de locatie voor het gebruikelijke banket na de kroning, zodat Aeneas Piccolomini, de latere paus Pius II (145864), goede redenen had om dit monumentale gebouw van de stad Aken te beschrijven als het "palatium tota Germania nobilissimum", het meest adellijke paleis in heel Duitsland. De laatmiddeleeuwse figuratieve decoratie met heiligen en heersers maakte in de 18e eeuw plaats voor de barokke smaak van die tijd, om later in de 19e eeuw te worden verbouwd in neogotische stijl. In de beelden van koningen en keizers en de aristocratische wapenschilden combineert het huidige iconografische programma het politieke idee van het oude rijk met de kunsten en wetenschappen van de middeleeuwen en de belangrijkste ambachts- en handelsgilden van de premoderne wereld.
Aan het einde van de middeleeuwen was de stad Aken echter ernstig geïsoleerd geraakt in deze oude wereld door de algemene Europese ontwikkelingen. Het politieke zwaartepunt van het rijk was naar het zuiden en zuidoosten verschoven en de Bourgondische staat ontwikkelde zich naar het westen. Door het ontbreken van belangrijke transportroutes in de vorm van rivieren of geschikte handelsroutes was er ook geen verbinding met de Hanze en uiteindelijk ging een centrale bron van grondstoffen voor de voorheen belangrijke koperproductie verloren - de Galmeiberg bij de stad, die in handen kwam van de Bourgondische hertogen. Dit werd in het begin van de 16e eeuw nog verergerd door de onrust van de Reformatie, die in Aken 90 jaar duurde met wisselende constellaties en veel religieus vervolgden uit de naburige Nederlanden naar de stad bracht. Pas in 1614 herstelden de Spaanse troepen de oude geloofs- en politieke situatie, zoals nu nog te zien is aan het barokke standbeeld van Karel de Grote op de fontein van het stadhuis.
Het middeleeuwse Aken bleef grotendeels gespaard tijdens de godsdienstoorlogen en de Dertigjarige Oorlog, totdat 90% van de gebouwen van de stad het slachtoffer werd van een verwoestende brand in 1656. "O grote Karel, hoe is uw stad gezonken van haar troon / van schoonheid, / bedekt door asgruis en vonken" met deze en andere verzen treurde de Nederlandse dichter Jost van den Vondel om de verwoesting van de laatgotische stad, waarvan slechts enkele gebouwen de catastrofale brand overleefden en de tand des tijds doorstonden. Tot deze weinige behoren het huidige Haus Löwenstein aan het marktplein en het bakstenen gebouw van het huidige krantenmuseum in de Pontstraße, die tot de oudste stadshuizen van Aken behoren.
Barok badcentrum
"Wat (echter) het vuur had verwoest, moest het water weer opbouwen" volgens dit motto van de Akense fonteindokter Franz Blondel ontwikkelde Aken zich na de grote stadsbrand van 1656 in de vroegmoderne tijd tot een populaire kuurstad. De basis voor deze nieuwe welvaart was de balneologische ontwikkeling van het Akense water, dat therapeutisch gebruikt begon te worden.
Aken werd een barok- en rococostad, die ook architectonisch werd getransformeerd onder leiding van belangrijke bouwmeesters zoals de oudere Johann Josef Couven en zijn zoon Jakob Couven. Niet alleen de kathedraal en het stadhuis kregen een barok tintje, maar ook veel andere plaatsen en pleinen in de stad getuigen hiervan: in Burtscheid bijvoorbeeld de voormalige abdijkerk St. Johann, die door de oudere Couven werd omgebouwd tot een machtig barok koepelgebouw, of het Monheimhuis aan de Hühnermarkt (het huidige Couvenmuseum), dat door de jongere Couven werd ontworpen. Deze laatste ontwierp ook het "Alte Kurhaus" in de Komphausbadstraße, dat in die tijd als de voormalige Redoute het centrum van het badleven was.
Het Vredescongres van 1748 aan het einde van de Oostenrijkse Successieoorlog, waar de toenmalige grootmachten hun geschillen probeerden bij te leggen, wordt gezien als een Europees hoogtepunt uit deze fase van de geschiedenis van Aken: Engeland, Frankrijk en Spanje hun koloniale problemen en Oostenrijk de kwestie van de Pragmatische Sanctie over de opvolging van keizerin Maria Theresia en het veiligstellen van de Habsburgse grootmachtpositie. Tot op de dag van vandaag getuigen de Vredeszaal in het stadhuis van Aken, ontworpen door de oudere Couven, en de Witte Zaal daar met de schilderijen van de gezanten uit die tijd van de poging tot deze Europese vredesregeling, die echter kort daarna weer gewapenderhand werd opgeofferd in de Zevenjarige Oorlog aan het Oostenrijks-Pruisische dualisme en in de overzeese koloniale oorlog aan het Engels-Franse conflict.
Franse periode
Tussen het vredescongres van Aken in 1748 en de tweede belangrijke bijeenkomst van vorsten in 1818, die de heersers van Oostenrijk, Rusland en Pruisen in Aken samenbracht en de basislijnen van de Europese politiek in het begin van de 19e eeuw vastlegde, beleefde de stad Aken haar Franse fase. In 1794 bezetten de legers van de Franse Revolutie Aken en verenigden het samen met de linker Rijnoever met Frankrijk. Aken werd de hoofdstad van het departement Roer, dat de Nederrijn omvatte, en werd in 1802 voor het eerst bisschopszetel en bisdom.
Opgenomen in de economie van het Franse Keizerrijk en gesteund door keizer Napoleon I, die de stad van Karel de Grote bijzonder waardeerde, beleefde de regio Aken een onverwachte economische bloei: de munteenheid, maten en gewichten werden gestandaardiseerd, de vrije handel werd ingevoerd, de gilden werden afgeschaft, het transport werd verbeterd en de markt werd eindelijk beschermd tegen Engelse concurrentie door de Continentale Blokkade. De belangrijkste productietakken in de mijnbouw, ijzersmelterij en metaalbewerking, papier- en naaldproductie, laken- en glasproductie werden gegroepeerd in een gestandaardiseerd economisch gebied dat zich uitstrekte van Jülich, Düren en Stolberg via Monschau, Verviers en Eupen naar Luik. Al deze industrieën, vooral de Akense lakenfabrieken, genereerden een welvaart waarover we kunnen lezen in de hedendaagse Franse statistieken of in de algemene encyclopedieën van die tijd. De oude Frankische as tussen Parijs en Aken leek te herleven - een band die vandaag de dag nog steeds wordt herdacht door een portret van Karel de Grote (een kopie van een schilderij van Dürer) en de afbeeldingen van keizer Napoleon en zijn vrouw Josephine in de raadszaal van het stadhuis van Aken.
Pruisische grensstad
Met het Congres van Wenen in 1815 werd het Rijnland opgenomen in het koninkrijk Pruisen en werd Aken de zetel van een Pruisisch districtsbestuur. Verschillende voorbeelden van Pruisisch classicisme in het huidige Aken stammen uit deze periode: bijvoorbeeld de ontvangsthal van de Elisenbrunnen met zijn rotunda en Dorische zuilen, die zijn ontworpen volgens de plannen van de Berlijnse architect Karl Friedrich Schinkel, en het ingangsgedeelte van het stadstheater, dat met zijn zuilenportiek en gevelreliëf is gemodelleerd naar een oude tempel en ook door Schinkel is ontworpen.
Ten westen van Aken werden in 1831 de huidige grenzen tussen Nederland en het nieuw opgerichte Koninkrijk België gecreëerd, zodat de Pruisische Rijnprovincie, de Belgische provincie Luik en de Nederlandse provincie Limburg elkaar ontmoetten in het gebied rond Aken, waarbij de laatste tot 1866 als hertogdom verbonden bleef aan de Duitse Confederatie. Deze politieke reorganisatie van de regio Aken betekende dat de stad en de regio hun westelijke achterland en hun gunstige transportverbindingen verloren. Bovendien drong de technisch veel superieure Engelse lakenindustrie door op de continentale markt en bracht met haar laaggeprijsde producten de Akense fabrikanten in grote verlegenheid. Deze deprimerende economische en sociale situatie kon op de lange termijn alleen worden verholpen door passende industriële structuurmaatregelen, die de economische ruimte van Aken technisch mechaniseerden en commercieel bevorderden.
In het teken van vroege industrialisatie
Het begin van deze mechanisatie in Aken, een nauwe vervlechting van textielproductie en stoommachines in het bijzonder, dateert uit de Franse tijd van de stad, maar wordt nu voortdurend verder ontwikkeld. Volle molens, spin- en scheermachines worden nu door stoom aangedreven. In 1834 waren er 78, in 1849 meer dan 200 en uiteindelijk waren er in 1859 meer dan 200 stoommachines in het district Aken. William Cockerill en zijn zonen, die de relevante technische innovaties vanuit Engeland via het Waalse Luik naar Pruisen brachten en Aken in die tijd tot een belangrijk centrum van technologieoverdracht maakten, waren verantwoordelijk voor deze technologische ontwikkeling.
Op deze manier waren de machinefabrieken Englerth, Reuleaux en Dobbs al in 1818/19 in Eschweiler opgericht. Onder leiding van laatstgenoemde werd een paar jaar later de Lendersdorfer Hütte bij Düren opgericht, waar Eberhard Hoesch als een van de eersten in Duitsland het Engelse proces voor staalproductie toepaste. In Aken richtte de eerder genoemde Samuel Dobbs samen met de lakenfabrikant Carl Franz Nellessen in 1832 een machinefabriek op, die de eerste in Pruisen gebouwde locomotief leverde voor de Rheinische Bahn. Tot deze belangrijke voorbeelden van de vroege industrialisatie van Aken behoren ook de eerste stoomketelfabriek in Duitsland, die in 1833 in Aken werd gebouwd door Jacques Piedboeuf uit Jupille in België, en de walserij en hamermolen in Aken Rothe Erde, die Piedboeuf samen met Hubert Jakob Talbot in 1845 oprichtte.
Een paar jaar eerder, in 1838, had Talbot al een bedrijf opgericht voor de bouw van treinwagons in samenwerking met de Brusselse postkoetsenfabrikant Pierre Pauwels, de eerste Duitse koetsenfabriek, die net als de andere genoemde industriële bedrijven profiteerde van de aanleg van de Rijnspoorlijn, waarvan de lijn Keulen-Aken al in 1841 werd geopend als een deel van het traject naar Brussel en Parijs en naar Antwerpen en Londen. Dat de spoorlijn überhaupt via Aken liep, is te danken aan de toenmalige president van de Kamer van Koophandel van Aken en later kortstondig minister van Financiën in Pruisen, David Hansemann. Zijn andere activiteiten in Aken, zoals de oprichting van de brandverzekeringsmaatschappij, die vandaag de dag nog steeds bestaat, of de oprichting van overeenkomstige sociale welzijnsinstellingen, maakten ook de donkere kanten van die vroege industriële ontwikkeling in Europa tastbaar in Aken - sociale tekorten die Hansemann en vele andere Aachenaren uit christelijke en sociale verantwoordelijkheid probeerden te verhelpen, zoals kinder- en vrouwenarbeid, financiële ontberingen en menselijk lijden, kortom, de verarming van de beroepsbevolking.
Economische situatie aan het einde van de 20e eeuw
Een vergelijking van de huidige economische situatie van Aken met deze vroege periode van technologie en industrie laat interessante ontwikkelingslijnen zien. Het Akense laken, waarvoor ooit het eerste Duitse stoomweefgetouw in deze stad werd opgericht en dat belangrijk was rond de eeuwwisseling en later op de wereldmarkt, wordt nu nog maar in een paar fabrieken geproduceerd, maar deze produceren op hun beurt nog steeds een groot deel van de Duitse laken- en kledingstoffen. De traditionele naaldenindustrie, een ander oud kenmerk van Aken, heeft zich nu gespecialiseerd in machinenaalden en produceert naar verluidt bijna de helft van alle naalden ter wereld. De ooit grootste staalfabriek in Thomass, de Rothe Erde staalfabriek, waar soms 7000 mensen werkten, werd na de Eerste Wereldoorlog gesloten en is nu vervangen door grote vestigingen van een bandenbedrijf en een elektronicaconcern. Desondanks werken binnen de Akense maakindustrie nog steeds de meeste mensen in de metaalproductie en staal, machinebouw en voertuigbouw. Pas daarna volgen de andere productiesectoren zoals elektrotechniek en chemie. De textiel- en glasindustrie, die lange tijd zo kenmerkend was voor Aken, is nu nog maar goed voor 10% van het totale aantal werknemers in de maakindustrie.
Bovendien wordt de nog steeds sterke industriële basis van de economische regio Aken verdrongen door het toenemende belang van de dienstensector. Zich hier handhaven betekent daarom een voortdurende modernisering en verdere diversificatie van de regionale industriële structuur. De noodzakelijke impuls hiervoor kan niet in de laatste plaats worden geleverd door de Technische Universiteit Aken, die bijna 125 jaar geleden in 1870 als eerste polytechnische hogeschool in Pruisen en in de vroeg geïndustrialiseerde Rijnprovincie door de inwoners van Aken in de stad en de economie werd opgericht en vandaag de dag is uitgegroeid tot een vlaggenschip van de bedrijfsvriendelijke stad en in het Europese universitaire landschap. De wetenschappelijke expertise van de RWTH Aken Universiteit op het gebied van onderzoek en onderwijs draagt hieraan bij, net als de vele Europese en andere buitenlandse studenten en het moderne ziekenhuis, dat geldt als een hoogwaardig medisch centrum in de Euregionale regio. Tot slot biedt de Europese interne markt nog meer belangrijke benaderingen en mogelijkheden voor economische ontwikkeling.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werden de regio en de stad Aken niet alleen beschouwd als zwaar verwoeste nederzettingsgebieden van de oude Bondsrepubliek, maar waren ze ook grotendeels afgesneden van hun Belgische en Nederlandse buren door de strak gesloten grenzen. Aken was dus opnieuw een grensstad geworden of gebleven, zoals al meerdere keren in de recente geschiedenis. De wederopbouw van Duitsland of de speciale bevordering van de mijnindustrie veranderden weinig aan deze perifere ligging. Pas met de oprichting van de EEG en later de EG werden deze nadelen van een nationale grenssituatie steeds meer geminimaliseerd. De grenzen werden doorlaatbaarder voor werknemers van beide kanten van de grens, voor bedrijfssamenwerkingen en de oprichting van filialen, voor de keuze van de woonplaats of voor winkel- en vrijetijdsverkeer.
Dit economische netwerk en deze menselijke verbinding hebben hun politieke en bestuurlijke uitdrukking gevonden in de oprichting van een Euregio Maas-Rijn, die nu waarschijnlijk zal worden uitgebreid en verdiept, omdat de afzonderlijke subregio's van het grensgebied zich nu in een werkelijk centrale en dus zeer voordelige positie bevinden dankzij de interne markt. Twee uur van het Ruhrgebied en de Rijn, of van de wereldhaven Antwerpen en het Europese centrum Brussel, of drie uur van Frankfurt in de regio Rijn-Main, of van de Nederlandse zeehavens Rotterdam en Amsterdam, of van het centrum van Noord-Frankrijk. Of vanuit het Noord-Franse centrum van Rijsel, Aken, Luik en Maastricht hebben aanzienlijke locatievoordelen die de lokale regio met zijn educatieve en technologische potentieel, zijn woon- en recreatieve waarde, zijn hoge mate van toegankelijkheid en zijn meertaligheid kunnen veranderen in een centraal Europees landschap en het de betekenis geven die het ooit had in de tijd van de Karolingers en Karel de Grote.
Auteur en referenties
Aanbevolen lectuur
De historische en euregionale passages in dit verslag zijn gebaseerd op verschillende afzonderlijke studies over het verleden en heden van Aken. Sommige daarvan worden daarom aanbevolen voor een inleiding of verdere verdieping:
De geschiedenis van Aken en Karel de Grote
Erich Stephany: Aachen, in: Deutsche Lande Deutsche Kunst,
3e gewijzigde ed. Berlin 1983
Ludwig Falkenstein: Charlemagne et AixLaChapelle,
in: Byzantion. Revue Internationale des Etudes Byzantines 61
(1991), p.231289
Max Kerner: Karl der Große Persönlichkeit und Lebenswerk,
in: H. Müllejans (red.), Karl der Große und sein Schrein in
Aachen. Eine Festschrift, Aachen/Mönchengladbach 1988, p. 1336
Max Kerner: Charlemagne - Unveiling a Myth,
Keulen 2000Beknopte overzichtsartikelen
"Aachen" (door L. Falkenstein en E. Meuthen) en
"Aachenfahrt" (door W. Brückner),
in: Lexikon des Mittelalters I, München/Zürich 1980, Sp. 14.Stadsgids
Ingeborg Monheim: Aken, een stadsgids, Aken 1989
Euregionale feiten
De economische regio Aken. Ein Grenzraum im Wandel,
uitgegeven door IHK Aachen in samenwerking met
MaasRheinInstitut für angewandte Geographie und Lehrerbildung,
esp. H. Breuer, Aachen 1989
Gerhard Fehl, Dieter Kaspari Küffen, Lutz Henning Meyer (eds.):
Mit Wasser und Dampf.... Hedendaagse getuigen van vroege industrialisatie
in de Belgisch-Duitse grensstreek, Aken 1991