Elisabethhalle
Elle est la star secrète des nageurs* d'Aix-la-Chapelle : Le hall Elisabeth dans la Elisabethstraße - à un jet de pierre de la cathédrale et de la fontaine Elisenbrunnen. Dès l'entrée, des lustres originaux décorés, des boiseries sombres et des colonnes décorées de mosaïques montrent leur présence : Ici, on nage dans l'histoire.
Le dieu gréco-romain de la médecine, Esculape ou Asclépios avec son bâton et sa vipère, accueille les clients dans l'entrée depuis 1910. Déjà à l'époque, la devise était : nager est bon pour la santé ! Le chemin vers le grand bassin passe par un couloir avec des carreaux de faïence violets brillants datant de l'année de l'inauguration - du pur et authentique Art nouveau.
Le public va des étudiants, des personnes actives aux retraités*, qui veulent tous nager en premier lieu - plutôt peu d'enfants qui veulent barboter. Les enfants sont cependant nombreux à venir pendant les heures d'école, car la piscine, vieille de 123 ans, est toujours l'endroit où les écoles du centre-ville donnent des cours de natation. D'ailleurs, de nombreux citoyens s'en souviennent encore après des décennies : "C'est là que j'ai appris à nager", une phrase souvent entendue lorsqu'il s'agit de la salle Elisabeth.
La salle est également appréciée du personnel : "C'est toujours ma salle préférée, à cause de l'atmosphère et du public adorable", s'enthousiasme la chef d'équipe Daniela Pöhland à propos de son lieu de travail : "C'est vraiment une salle très spéciale". Elle laisse son regard errer sur le vieux bassin carrelé à l'ombre d'une grande fontaine de Neptune et les cabines d'essayage en marbre avec de vieilles étagères et miroirs en bois, les grilles en fer forgé des escaliers et de la galerie qui les entoure, comme si elle devait s'assurer encore une fois de tous les beaux détails.
© Ville d'Aix-la-Chapelle / Sarah Koll
Également un "public d'habitués" : d'innombrables touristes* qui ont entendu parler de ce joyau de l'art nouveau et qui "veulent simplement regarder le hall et prendre quelques photos". Avec plaisir, bien sûr, mais toujours avec respect pour les nageurs ! Le "hall des femmes" fait également partie des motifs qui valent la peine d'être pris, mais entre-temps, seuls les groupes scolaires ou les cours sautent dans le bassin. Car jusqu'aux années 1950, la règle était de bien nager séparément !
Ce que même les passionnés de photo qui ne savent pas nager ne peuvent voir que lors des rares visites guidées du hall : Le monde souterrain. Il suffit de descendre un petit escalier pour arriver à la section des baignoires et des douches, qui était encore ouverte jusqu'à la deuxième moitié du 20ème siècle et dans laquelle de nombreuses personnes prenaient leur bain complet hebdomadaire, car à la maison, il n'y avait souvent qu'une seule toilette à mi-chemin de l'escalier.
Encore plus loin en dessous s'ouvre alors un monde qui semble n'avoir rien à voir avec la splendeur des bains en surface : des armoires pour sécher les serviettes hors service, de vieux bacs à charbon par lesquels le charbon pour chauffer les bassins arrivait autrefois directement de la Hartmannstraße au sous-sol. Pendant la deuxième guerre mondiale, les locaux ont également été utilisés comme abri anti-aérien. Aujourd'hui, on cherche en vain la piscine pour chiens. Même Ingo Diesburg, connaisseur de la salle et directeur de la piscine, ne peut que supposer où elle se trouvait dans la cave. Mais en fait, dans les premières décennies, il était courant que Fiffi et Waldi se préparent dans la cave pendant que leur maître et leur maîtresse se baignaient à l'étage. Un bien-être pour le chien et l'homme !
Piscine
Grande salle
27,5 x 12,5 mètres
Température d'environ 28° CAttractions
Tremplin de 1 m
3 questions à Ingo Diesburg, directeur d'Elisabethhalle
© Ville d'Aix-la-Chapelle / Sarah Koll
Qu'est-ce qui rend la salle Elisabeth si spéciale ?
"Ce qui rend la salle Elisabeth spéciale, c'est l'architecture et l'art nouveau qui se retrouvent dans toutes les pièces de la salle. La plupart des piscines de style Art Nouveau ont été modernisées. Ainsi, nous sommes l'une des rares piscines qui l'ont encore aujourd'hui dans le style qu'elle avait à l'époque. Pour les habitants d'Aix-la-Chapelle, l'emplacement est idéal. Ils peuvent se rendre au Elisabethhalle au milieu de la ville à pied ou en bus. Nous avons aussi souvent des visiteurs qui ont appris à nager ici quand ils étaient enfants ou adolescents, et qui retrouvent le chemin de l'Elisabethhalle. C'est toujours agréable".
Qu'est-ce qui a changé depuis l'ouverture de la salle Elisabeth en 1911 ? Qu'est-ce qui a été conservé ?
Ingo Diesburg est le directeur d'Elisabethhalle depuis 2009. Il connaît la Elisabethhalle par cœur. "A l'époque, les piscines étaient séparées. Il y avait ce qu'on appelle la salle de natation pour femmes et la salle de natation pour hommes. De plus, il y avait beaucoup de bains et de douches dans le sous-sol, où les gens pouvaient prendre leur bain à l'époque s'ils n'avaient pas la possibilité de le faire chez eux. Aujourd'hui, la petite salle n'est accessible qu'aux écoles, aux clubs ou aux cours d'aqua et les baignoires ne sont plus en service non plus. C'est la plus grande différence entre avant et aujourd'hui. Sinon, tout ce que tu vois ici est d'origine. On essaie bien sûr de maintenir le hall à jour sur le plan technique, mais tout ce qui se passe ici se fait dans l'optique de la préservation du patrimoine".
Qui sont tes invités ? Y aura-t-il une offre spéciale prochainement ?
"Les nageurs du matin sont généralement des seniors et des professionnels, mais tout au long de la journée, le public est mixte. Le soir, nous sommes ouverts relativement tard, et c'est là que beaucoup d'étudiants viennent. Nous les accueillons deux fois par an, au début du semestre d'été et au début du semestre d'hiver. Il y a alors deux jours de promotion où les étudiants sont invités à nager pour seulement un euro".