Ce sont les sources chaudes qui ont incité Charlemagne, à la fin du 8ème siècle, à choisir Aix-la-Chapelle comme son palais d'hiver préféré et à en faire de plus en plus sa résidence de fait. De grandes parties de ce palais carolingien sont encore conservées et bien visibles aujourd'hui : par exemple, le bâtiment central octogonal et hexagonal de l'église Marie que Charlemagne a fait construire près de son palais, ou l'actuel hôtel de ville, dont les fondations et les dimensions sont probablement identiques à l'ancienne salle royale.
En tant que résidence de fait, avec ses assemblées impériales et ses synodes, avec sa vie politique et culturelle variée, Aix-la-Chapelle est devenue une sorte de capitale de l'Europe sous Charles et son premier successeur : non pas dans le sens d'une capitale moderne, mais dans le sens médiéval de "curia regalis" ou de "prima sedes Franctiae". C'est à partir de là que l'Europe du début du Moyen-Âge a été façonnée de manière décisive : en tant que réalité latino-occidentale, en tant qu'ère agricole et chrétienne, en tant que renaissance de l'écriture latine et en tant que début attesté de certaines langues maternelles européennes, la "lingua rustica Romana" ainsi que la langue germanique-franque, la "lingua theodisca". L'Occident latin créé ici est resté en grande partie la base et le cadre du développement ultérieur du monde européen, de sa formation étatique et politique en nations et en États-nations, ainsi que de son orientation spirituelle et culturelle d'une compréhension spécifiquement occidentale du monde et de la vie.
C'est donc à juste titre que Charlemagne est à l'origine de l'importance européenne d'Aix-la-Chapelle. Les contemporains de Charlemagne ont déjà ressenti ce rôle particulier lorsqu'ils lui ont rapidement attribué une grandeur historique et l'ont appelé le père de l'Europe. L'étude scientifique de sa vie et de sa personnalité a confirmé le caractère unique et particulier de l'œuvre historique de Charlemagne, même si certaines limites, certains aspects inachevés et fragiles sont apparus dans cette œuvre immense. Malgré ces limites, le mérite de ce grand carolingien restera d'avoir montré la voie politique et culturelle au Moyen-Âge européen et à l'Occident latin, en particulier en France et en Allemagne, et d'avoir ainsi contribué à la fondation de l'Europe. C'est donc à juste titre que le prix Charlemagne se réfère à ce père fondateur.
Cependant, il ne faut pas oublier que les frontières de l'empire carliste de l'époque excluaient les Britanniques et les Espagnols, et même une partie des futurs Allemands, c'est-à-dire les habitants de l'autre côté de l'Elbe, tout comme tous les Slaves et les Européens du Nord. Mais une telle inclusion et exclusion est trop courte, même du point de vue historique, car il faut tenir compte du fait que la rencontre décisive pour l'Europe entre l'Antiquité, le christianisme et la germanité avait déjà été préparée à l'époque de la migration des peuples, et que cette association du début du Moyen-Âge avait créé en Angleterre, par exemple, une culture et une église anglo-saxonnes que ses missionnaires ont ensuite transmises de l'île au continent peu après. Sans le Northumbrien et l'apôtre frison Willibrord, sans Winfried Bonifatius en tant que bâtisseur chrétien de l'Europe, sans le savant universel yorkais Alcuin, qui devint ici à Aix-la-Chapelle un représentant itinérant de l'école de la cour de Charles et une sorte de "ministre de la culture" de l'empire franc, l'œuvre historiquement si fondamentale des Carolingiens ne peut être ni expliquée ni comprise.
Le nom et les sources
Déjà par son toponyme, la ville d'Aix-la-Chapelle a une vocation européenne. Alors qu'en italien et en espagnol, elle porte une forme de nom ("Aquisgrana" ou "Aquisgran") qui remonte au nom latin du Moyen-Âge ("Aquisgrani") et qui semble indiquer un dieu celte de la guérison, Grannus, dans les pays francophones, elle est appelée "Aix-la-Chapelle" en référence à l'église Sainte-Marie d'Aix-la-Chapelle (l'actuelle cathédrale). Tout comme ces versions romanes, le nom allemand "Aachen" ou son équivalent néerlandais "Aken" font référence à l'importance particulière de l'eau et des sources chaudes.
Lieu de couronnement médiéval
orsque l'importance du palais d'Aix-la-Chapelle a diminué au cours de la période carolingienne du 9ème siècle, c'est dans l'église Sainte-Marie (l'actuelle cathédrale) que la continuité du lieu a été la plus préservée. En effet, c'est ici que plus de 30 rois allemands du Moyen-Âge ont été couronnés depuis 936 en hommage au trône et au tombeau de Charlemagne, et c'est ici que l'empereur Otton III a été enterré en 1002.
Et c'est ici que l'empereur Frédéric Ier Barberousse a fait canoniser son lointain prédécesseur en 1165. Lors de cette canonisation, les os de Charles ont été solennellement élevés et, un demi-siècle plus tard, placés dans le précieux reliquaire de Charles qui se trouve aujourd'hui dans le chœur de la cathédrale de style gothique tardif. Cette dernière a toujours reçu des cadeaux précieux de la part des rois et des empereurs allemands, comme la croix de Lothaire d'Otto III, l'autel d'or et la chaire d'évangile d'Henri II, le chandelier de Barberousse ou le buste de Charles IV.
Tête de l'empire médiéval
Outre l'église Sainte-Marie et le palais, ainsi que quelques fermes responsables de leur approvisionnement matériel (voir, outre la ferme principale d'Aix-la-Chapelle, les fermes secondaires de Seffent, Richterich, Orsbach, Vaals, Würselen, Haaren et Eilendorf), la ville d'Aix-la-Chapelle du début du Moyen-Âge comprenait également un petit village qui existait depuis le 1er siècle. Il s'agissait d'une station balnéaire militaire romaine avec des installations thermales, qui s'était développée à l'époque carolingienne, après une longue interruption, en un lieu d'artisans et de commerçants avec un marché et des logements nobles.
Entre le début et le haut Moyen Âge, on sait peu de choses sur cette "vicus Aquensis", jusqu'à ce qu'en 1166, à l'occasion de la canonisation de Charlemagne par Frédéric Ier Barberousse, elle soit élevée au rang de capitale de l'Empire ("caput regni Theutonici"), que ses habitants soient déclarés libres et que la communauté bourgeoise reçoive un grand droit de marché et de monnaie. Cette ville de Barberousse, dont la population était manifestement en augmentation, a été dotée d'un mur d'enceinte dans les années 70 du 12ème siècle, dont les vestiges ou le tracé sont encore visibles aujourd'hui. Peu de temps après, des faubourgs et des églises (St. Adalbert, St. Peter, St. Jakob) se sont formés le long de ce mur de Barberousse, ce qui a conduit à une deuxième enceinte plus grande à partir du milieu du 13ème siècle, avec l'actuelle porte de Marschier et de Pont.
Lieu de pèlerinage européen
La richesse en eau du bassin d'Aix-la-Chapelle ou le commerce du tissu et le travail du laiton et du cuivre n'ont pas été les seuls à contribuer à ce développement urbain, mais aussi et surtout les pèlerinages européens vers les grands sanctuaires d'Aix-la-Chapelle : la robe de Marie, les langes et le pagne du Christ et le linceul de décapitation de saint Jean. Cette exposition de sanctuaires, créée à partir du trésor de reliques de Charlemagne, a surtout attiré des pèlerins des Balkans de Hongrie, Slovénie et Croatie à Aix-la-Chapelle, mais aussi de Pologne et de Bohème, ainsi que de la région de la mer du Nord et de la Baltique.
Aix-la-Chapelle est devenue la destination de pèlerinage la plus importante au nord des Alpes et souvent une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis la grande peste du milieu du 14ème siècle, l'exposition solennelle des précieuses reliques a été fixée dans le temps et répétée tous les 7 ans (voir l'année sabbatique d'Aix-la-Chapelle). Entre-temps, les sanctuaires vénérés étaient conservés dans le sanctuaire de la Vierge Marie, achevé en 1238, un chef-d'œuvre de l'orfèvrerie d'Aix-la-Chapelle.
Ville des citoyens
La prospérité économique de l'Aix-la-Chapelle du haut Moyen-Âge a également déterminé la conscience de soi de ses citoyens. Lorsqu'ils ont construit leur maison bourgeoise, l'ancien hôtel de ville sur le Fischmarkt, au milieu du 13ème siècle, ils ont décoré sa façade d'une bande d'écriture qui existe encore aujourd'hui et ont choisi comme texte les premiers mots de la séquence de Charlemagne écrite vers 1200, qui est chantée jusqu'à nos jours à chaque fête de Charlemagne et à chaque remise du prix Charlemagne : "Urbs aquensis, urbs regalis, regni sedes principalis" ("Aix-la-Chapelle, ville royale et premier siège de l'Empire").
Au 14ème siècle, ils construisirent avec la même assurance leur nouvel hôtel de ville sur les fondations de l'ancienne salle royale carolingienne, dont ils décorèrent la façade nord et firent de la place située devant avec ses maisons patriciennes distinguées le marché principal. Depuis le couronnement de Charles IV à Aix-la-Chapelle en 1349, c'est dans la salle impériale de ce nouvel hôtel de ville à plusieurs étages qu'avait lieu le banquet habituel après l'accession au trône, si bien qu'Aeneas Piccolomini, le futur pape Pie II (145864), pouvait à juste titre qualifier ce bâtiment monumental de la ville d'Aix-la-Chapelle de "palatium tota Germania nobilissimum", le palais le plus noble de toute l'Allemagne. Sa décoration figurative de la fin du Moyen-Âge, avec ses saints et ses souverains, a cédé la place au goût baroque du jour au 18ème siècle, pour être à son tour remodelée en style néogothique à la fin du 19ème siècle. Ce programme iconographique actuel associe l'idée politique de l'ancien empire aux arts et aux sciences du Moyen-Âge ou aux principales corporations artisanales et commerciales du monde pré-moderne dans ses statues de rois et d'empereurs ainsi que dans ses armoiries de noblesse princière.
Dans ce vieux monde, la ville d'Aix-la-Chapelle s'était cependant retrouvée dans un terrible isolement à la fin du Moyen-Âge en raison du développement général de l'Europe. Le centre de gravité politique de l'empire s'était déplacé vers le sud et le sud-est et l'état bourguignon se développait vers l'ouest. En raison de l'absence de grandes voies de communication sous forme de fleuves ou de routes commerciales appropriées, il n'y avait pas de lien avec la Hanse et on perdait finalement une source centrale de matières premières pour la production de laiton, jusqu'alors importante, le Galmeiberg, proche de la ville, qui revenait aux ducs de Bourgogne. Au début du 16ème siècle, les troubles de la Réforme ont duré 90 ans à Aix-la-Chapelle, avec des constellations changeantes, et ont conduit de nombreuses personnes persécutées par la foi des Pays-Bas voisins dans la ville. Ce n'est qu'en 1614 que les troupes espagnoles ont rétabli l'ancienne foi et l'état politique, ce que rappelle encore aujourd'hui la statue baroque de Charles créée à l'époque sur la fontaine de l'hôtel de ville.
Pendant les luttes religieuses et la guerre de 30 ans, la ville médiévale d'Aix-la-Chapelle avait été largement épargnée, jusqu'à ce qu'en 1656, 90% des bâtiments de la ville soient détruits par un incendie dévastateur. "Ô grand Charles, comme ta ville est tombée du trône / de la beauté, / cachée par la poussière de cendre et les étincelles" : c'est avec ces vers et d'autres que le poète néerlandais Jost van den Vondel a pleuré la destruction de la ville gothique tardive, dont seuls quelques bâtiments ont survécu à la catastrophe de l'incendie et ont traversé le temps. Parmi ces quelques-uns, on trouve l'actuelle maison Löwenstein sur le marché ou encore le bâtiment en briques de l'actuel musée du journal dans la Pontstraße, qui font donc partie des plus anciennes maisons bourgeoises d'Aix-la-Chapelle.
Centre de bain baroque
"Ce que (cependant) le feu avait détruit, l'eau devait le reconstruire", selon cette devise du médecin fontainier d'Aix-la-Chapelle Franz Blondel, Aix-la-Chapelle est devenue une ville balnéaire populaire après le grand incendie de 1656 au début des temps modernes. La base de cette nouvelle prospérité était l'exploitation balnéologique de l'eau d'Aix-la-Chapelle, que l'on commençait à utiliser à des fins thérapeutiques.
Aix-la-Chapelle est devenue une ville baroque et rococo, qui s'est également transformée sur le plan architectural sous la direction d'architectes importants comme Johann Josef Couven, l'aîné, et son fils Jakob Couven. Non seulement la cathédrale et l'hôtel de ville ont reçu une touche baroque, mais de nombreux autres endroits de la ville en témoignent : à Burtscheid, l'ancienne église abbatiale Saint-Jean, transformée par l'aîné Couven en un imposant dôme baroque, ou encore la maison Monheim sur le marché aux poulets (l'actuel musée Couven), créée par le cadet Couven. Ce dernier est également à l'origine de l'"Alte Kurhaus" dans la rue Komphausbad, qui était l'ancienne redoute au centre de la vie balnéaire de l'époque.
Le Congrès de la paix de 1748, à la fin de la guerre de succession autrichienne, est considéré comme un point culminant européen de cette phase de l'histoire d'Aix-la-Chapelle, au cours duquel les grandes puissances de l'époque ont tenté de régler leurs antagonismes : L'Angleterre, la France et l'Espagne pour leurs problèmes coloniaux, et l'Autriche pour la question de la Pragmatique Sanction sur la succession de l'impératrice Marie-Thérèse et la protection de la position de grande puissance des Habsbourg. Aujourd'hui encore, la salle de la paix conçue par Couven, plus âgé, et la salle blanche avec les peintures des ambassadeurs de l'époque témoignent de la tentative de cette solution de paix européenne, qui fut cependant sacrifiée peu de temps après sous la violence des armes lors de la guerre de Sept ans au dualisme austro-prussien et lors de la guerre coloniale d'outre-mer à l'opposition franco-anglaise.
Période française
Entre le Congrès de la paix d'Aix-la-Chapelle de 1748 et cette deuxième assemblée princière importante de 1818, qui a réuni les souverains d'Autriche, de Russie et de Prusse à Aix-la-Chapelle et a permis de définir les grandes lignes de la politique européenne du début du 19ème siècle, la ville d'Aix-la-Chapelle connaît sa phase française. En 1794, les armées de la Révolution française ont occupé Aix-la-Chapelle et l'ont réunie à la France, y compris la rive gauche du Rhin. Aix-la-Chapelle devint la capitale du département de la Roer, qui englobait le Bas-Rhin, et en 1802, elle devint pour la première fois le siège d'un évêché et d'un diocèse.
Intégrée dans l'économie de l'Empire français et encouragée par son empereur Napoléon Ier, qui appréciait particulièrement la ville de Charlemagne, la région d'Aix-la-Chapelle connut une période de prospérité économique sans précédent : la monnaie, les poids et mesures furent unifiés, la liberté de commerce fut introduite, les corporations furent supprimées, les transports furent améliorés et le marché fut finalement protégé de la concurrence anglaise par le blocus continental. Les principales branches de production de l'industrie minière, de la fonte et de la transformation des métaux, de la fabrication du papier et des aiguilles, de la fabrication du tissu et du verre étaient regroupées dans une zone économique unique qui s'étendait de Jülich, Düren et Stolberg à Liège en passant par Monschau, Verviers et Eupen. Tous ces métiers, et notamment les manufactures de draps d'Aix-la-Chapelle, généraient une prospérité que l'on peut lire dans les statistiques françaises contemporaines ou dans les encyclopédies générales de l'époque. L'ancien axe franc entre Paris et Aix-la-Chapelle semblait revivre - un lien qui peut encore être rappelé aujourd'hui dans la salle du conseil de l'hôtel de ville d'Aix-la-Chapelle par un portrait de Charlemagne (la copie d'un tableau de Dürer) et par les images de l'empereur Napoléon et de son épouse Joséphine.
Ville frontière prussienne
Avec le Congrès de Vienne de 1815, les pays rhénans ont été intégrés dans le royaume de Prusse et Aix-la-Chapelle est devenue le siège d'un gouvernement de district prussien. C'est de cette époque que datent plusieurs témoignages du classicisme prussien dans l'Aix-la-Chapelle d'aujourd'hui : par exemple, le hall de la fontaine Elisenbrunnen avec sa rotonde et ses colonnes doriques, conçues d'après les plans de l'architecte berlinois Karl Friedrich Schinkel, ou encore l'entrée du théâtre municipal qui, avec son portique à colonnes et son fronton en relief, s'inspire d'un temple antique et est également dû à Schinkel.
Dans l'ouest étranger d'Aix-la-Chapelle, les frontières actuelles entre les Pays-Bas et le royaume de Belgique nouvellement créé ont été créées en 1831, de sorte que la province prussienne du Rhin, la province belge de Liège et la province néerlandaise du Limbourg se sont rencontrées dans la région d'Aix-la-Chapelle, cette dernière restant liée à la Confédération allemande en tant que duché jusqu'en 1866. Cette réorganisation politique de la région d'Aix-la-Chapelle a fait perdre à la ville et à la région leur périphérie occidentale et leurs liaisons de transport favorables. De plus, l'industrie anglaise du tissu, bien plus avancée sur le plan technique, s'est imposée sur le marché continental et a mis les fabricants d'Aix-la-Chapelle dans l'embarras avec ses produits à bas prix. Cette situation économique et sociale oppressante ne pouvait être résolue à long terme que par des mesures structurelles industrielles appropriées, qui mécanisaient techniquement et encourageaient l'économie d'Aix-la-Chapelle.
Sous le signe de la première industrialisation
Les débuts de cette mécanisation à Aix-la-Chapelle, une imbrication étroite entre la production textile et la machine à vapeur, remontent à l'époque française de la ville, mais ils sont maintenant continuellement développés. Les moulins à foulon, les machines à filer et à tondre sont désormais alimentés par la vapeur. En 1834, il y en avait 78, en 1849, plus de 200 et en 1859, il y avait plus de 200 machines à vapeur payées dans le district d'Aix-la-Chapelle. Ce développement technologique est dû en grande partie à William Cockerill et à ses fils, qui ont apporté les innovations techniques pertinentes de l'Angleterre à la Prusse en passant par la région wallonne de Liège, faisant d'Aix-la-Chapelle un lieu important de transfert de technologie à l'époque.
C'est ainsi que l'usine de machines Englerth, Reuleaux et Dobbs avait déjà été fondée à Eschweiler en 1818/19. Sous la direction de ce dernier, l'usine sidérurgique de Lendersdorf près de Düren a été construite quelques années plus tard, dans laquelle Eberhard Hoesch a été l'un des premiers en Allemagne à utiliser le procédé anglais de fabrication de l'acier. À Aix-la-Chapelle, le susmentionné Samuel Dobbs a créé en 1832, avec le fabricant de tissus Carl Franz Nellessen, une usine de machines qui a fourni la première locomotive construite en Prusse pour la compagnie ferroviaire rhénane. Parmi ces témoignages importants de la première industrialisation d'Aix-la-Chapelle, on trouve également la première usine de chaudières à vapeur d'Allemagne, construite en 1833 à Aix-la-Chapelle par Jacques Piedboeuf, originaire de Jupille en Belgique, ou l'usine de laminage et de martelage d'Aix-la-Chapelle Rothe Erde, que ce même Piedboeuf a lancée en 1845 avec Hubert Jakob Talbot.
Quelques années auparavant, Talbot avait déjà créé en 1838, en collaboration avec le fabricant de diligences bruxellois Pierre Pauwels, une usine de construction de wagons de chemin de fer, la première usine de wagons allemande qui, comme les autres entreprises industrielles citées, a profité de la construction du chemin de fer rhénan, dont la ligne Cologne-Aix-la-Chapelle a pu être ouverte dès 1841 comme tronçon de la ligne vers Bruxelles et Paris ou vers Anvers et Londres. C'est grâce à David Hansemann, président de la chambre de commerce d'Aix-la-Chapelle à l'époque et futur ministre des finances en Prusse, que le tracé a pu passer par Aix-la-Chapelle. Avec ses autres activités à Aix-la-Chapelle, comme la création de l'assurance incendie qui existe encore aujourd'hui ou la création d'institutions d'aide sociale correspondantes, les côtés sombres de ce développement industriel précoce en Europe deviennent également palpables.
Situation économique à la fin du 20ème siècle
Si l'on compare la situation économique actuelle d'Aix-la-Chapelle à cette époque précoce de la technique et de l'industrie, on constate des lignes de développement intéressantes. Les tissus d'Aix-la-Chapelle, pour lesquels le premier métier à tisser à vapeur allemand a été installé dans cette ville et qui étaient importants sur le marché mondial au début du siècle et plus tard, ne sont plus produits aujourd'hui que dans quelques entreprises, mais qui produisent encore une grande partie des tissus et des vêtements allemands. L'industrie traditionnelle des aiguilles, qui est également un ancien label de qualité d'Aix-la-Chapelle, s'est spécialisée dans les aiguilles de machine et produit presque la moitié des besoins mondiaux. L'ancienne plus grande usine Thomas, l'usine sidérurgique Rothe Erde, qui employait parfois 7000 personnes, a été fermée après la Première Guerre mondiale et a été remplacée par de grandes succursales d'une entreprise de pneus et d'une société d'électricité. Malgré cela, la plupart des personnes travaillant dans l'industrie de production d'Aix-la-Chapelle travaillent toujours dans les entreprises de production de métal, d'acier, de machines et de véhicules. Les autres secteurs de production comme l'électrotechnique ou la chimie ne viennent qu'ensuite. Le secteur du textile et du verre, qui a longtemps caractérisé Aix-la-Chapelle, ne représente plus aujourd'hui que 10% du nombre total d'employés dans l'industrie manufacturière.
De plus, la base industrielle toujours forte de la région économique d'Aix-la-Chapelle est supplantée par l'importance croissante du secteur des services. Pour s'affirmer, il faut donc constamment moderniser et diversifier la structure industrielle régionale. L'Université technique d'Aix-la-Chapelle, créée il y a bientôt 125 ans en 1870 par les habitants et les entreprises d'Aix-la-Chapelle en tant que première école polytechnique de Prusse et de sa province rhénane industrialisée à ses débuts, peut notamment fournir les impulsions nécessaires à cet effet et est devenue aujourd'hui un fleuron de sa ville favorable à l'économie et du paysage universitaire européen. L'expertise scientifique de l'université RWTH d'Aix-la-Chapelle dans la recherche et l'enseignement y contribue, tout comme les nombreux étudiants européens et autres étudiants étrangers ou encore l'hôpital moderne qui est considéré comme un centre médical de pointe dans la région eurégionale. Enfin, le marché intérieur européen offre d'autres approches et opportunités importantes pour l'épanouissement économique.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la région et la ville d'Aix-la-Chapelle étaient non seulement considérées comme des zones d'habitation fortement détruites de l'ancienne République fédérale d'Allemagne, mais elles étaient aussi largement coupées de leurs voisins belges et néerlandais par des frontières étroitement fermées. Aix-la-Chapelle est donc redevenue ou est restée une ville frontalière, comme elle l'a déjà fait à plusieurs reprises au cours de son histoire récente. La reconstruction de l'Allemagne ou la promotion particulière de l'industrie minière n'ont pas changé grand chose à cette situation périphérique. Ce n'est qu'avec la création de la CEE, puis de la CE, que les inconvénients d'une situation frontalière nationale ont été de plus en plus atténués. Les frontières sont devenues plus perméables pour les travailleurs d'ici et d'ailleurs, pour les coopérations d'entreprises et les créations de succursales, pour le choix du lieu de résidence ou pour les achats et les loisirs.
Cette interconnexion économique et humaine a trouvé son expression politique et administrative dans la création d'une Euregio Meuse-Rhin, qui devrait maintenant s'élargir et s'approfondir, puisque les différentes sous-régions de la zone frontalière se retrouvent maintenant dans une situation vraiment centrale et donc très avantageuse grâce au marché intérieur. A deux heures de la Ruhr et du Rhin, ou du port mondial d'Anvers et du centre eurocratique de Bruxelles, ou à trois heures de Francfort dans la région Rhin-Main, ou des ports maritimes néerlandais de Rotterdam et d'Amsterdam, ou encore de l'Allemagne et de l'Autriche. Aix-la-Chapelle, Liège et Maastricht bénéficient d'avantages importants qui pourraient faire de cette région, avec son potentiel de formation et de technologie, sa qualité de vie et de loisirs, son haut niveau d'accessibilité et son multilinguisme, un paysage central européen et lui conférer l'importance qu'elle avait autrefois à l'époque des Carolingiens et de Charlemagne.
Auteur et références bibliographiques
Littérature recommandée
Les passages historiques et eurégionaux des présentes explications sont basés sur différentes études individuelles sur l'histoire et le présent d'Aix-la-Chapelle. Pour une introduction ou un approfondissement, il est donc recommandé d'en lire quelques-unes :
Pour l'histoire d'Aix-la-Chapelle et de Charlemagne
Erich Stephany : Aix-la-Chapelle, in : Deutsche Lande Deutsche Kunst,
3e éd. modifiée. Berlin 1983
Ludwig Falkenstein : Charlemagne et AixLaChapelle,
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(1991), p.231289
Max Kerner : Charlemagne Personnalité et œuvre de sa vie,
in : H. Müllejans (éd.), Charlemagne et son écrin à
Aachen. Eine Festschrift, Aachen/Mönchengladbach 1988, p. 1336
Max Kerner : Charlemagne - Dévoiler un mythe,
Cologne 2000Articles de synthèse concis
"Aix-la-Chapelle" (par L. Falkenstein et E. Meuthen) et
"Aachenfahrt" (par W. Brückner),
dans : Lexikon des Mittelalters I, Munich/ Zürich 1980, Sp. 14Guide de la ville
Ingeborg Monheim : Aix-la-Chapelle, un guide de la ville, Aix-la-Chapelle 1989
Faits eurégionaux
La région économique d'Aix-la-Chapelle. Une région frontalière en mutation,
édité par la CCI d'Aix-la-Chapelle en collaboration avec
MaasRheinInstitut de géographie appliquée et de formation des enseignants,
notamment H. Breuer, Aix-la-Chapelle 1989
Gerhard Fehl, Dieter Kaspari Küffen, Lutz Henning Meyer (éd.) :
Avec de l'eau et de la vapeur. Témoins des débuts de l'industrialisation
dans la région frontalière belgo-allemande, Aix-la-Chapelle 1991