Sport in het stadsbos

Je kunt op veel plaatsen sporten. De klassieke sporten vinden meestal plaats in al even klassieke sportfaciliteiten. Sportterreinen en stadions, sporthallen en sportscholen en zwembaden worden door lokale overheden ter beschikking gesteld om sport op school en in clubverband mogelijk te maken. Er zijn ook gespecialiseerde sportfaciliteiten voor bepaalde sporten, zoals schietbanen, bowlingbanen, tennisbanen en -hallen en overdekte maneges. Er zijn ook steeds meer commerciële fitnesscentra, die niet-clubsporters de mogelijkheid bieden om dagelijks op verschillende manieren fit te blijven.

Maar het bos is ook al tientallen jaren een trainings- en wedstrijdlocatie voor veel atleten. Terwijl 40 jaar geleden bijna alleen prestatiegerichte langeafstandlopers er trainden, wordt het bos tegenwoordig letterlijk "bevolkt" door recreatieve joggers. De laatste jaren heeft de hausse aan hardlopers vormen aangenomen die voorheen voor onmogelijk werden gehouden. Stadslopen en zelfs marathons hebben enorme aantallen deelnemers; de training die daarvoor nodig is wordt voornamelijk in het bos gedaan. Fun runs en crosscountrywedstrijden worden ook in competitieverband in het bos gehouden.

Maar waar moet je rekening mee houden als je wilt sporten in het bos? Heb je een vergunning nodig zoals voor de meeste andere sportfaciliteiten? Een blik op de NRW State Forestry Act geeft de meeste antwoorden. Paragraaf 2 (4) stelt dat "georganiseerde evenementen in het bos tijdig voor aanvang van de activiteit moeten worden aangemeld bij de dienst bosbeheer". Hier kunnen de zaken een beetje ingewikkeld worden voor de burgers van Aken. De verantwoordelijke bosbouwinstantie is niet de gemeentelijke dienst voor bosbeheer in Aken, maar de dienst voor bosbeheer in Eschweiler. De gemeentelijke dienst voor bosbeheer van Aken is dus geen bosbouwinstantie in de zin van de wet, maar beheert de bosgebieden van de stad Aken en vertegenwoordigt de belangen van de stad Aken als eigenaar van het bos. Theoretisch zou de melding van een georganiseerd evenement in het bos van Aken dus naar het bosbouwbureau van Eschweiler moeten gaan, dat vervolgens bij het bosbouwbureau van de stad Aken moet navragen of er vanuit het oogpunt van de boseigenaar bezwaren zijn, voordat het een besluit naar de organisator kan sturen. Om dit voor de burger gemakkelijker te maken, is er een overeenkomst tussen Staatsbosbeheer Eschweiler en Staatsbosbeheer Aken dat de melding van een georganiseerd evenement rechtstreeks naar Staatsbosbeheer kan worden gestuurd, die vervolgens een kopie van de goedkeuring en eventuele voorwaarden naar Staatsbosbeheer Eschweiler stuurt, waarmee aan de wettelijke meldingsplicht wordt voldaan.

In de praktijk betekent dit het volgende:
Als je in het Akense bos wilt trainen, regelmatig of onregelmatig, is dit geen evenement in de zin van de bovengenoemde wettelijke bepaling; tenminste niet als het gaat om individuele sporters of kleine, beheersbare groepen. Het is daarom niet nodig om de gemeentelijke dienst voor bosbeheer op de hoogte te stellen. Als er echter een officiële wedstrijd in het bos plaatsvindt of een georganiseerde training met grotere aantallen deelnemers en op vaste routes, moet dit worden gemeld bij de gemeentelijke dienst voor bosbeheer. Het maakt niet uit of er wedstrijdsport of recreatiesport plaatsvindt, maar wel of het evenement een georganiseerd karakter heeft. Dit geldt in principe voor alle soorten sport. Als aan de toestemming van het gemeentelijk bureau voor bosbeheer voorwaarden zijn verbonden, moet een administratieve vergoeding van momenteel EUR 25,00 worden betaald. Het is heel belangrijk dat de geplande routeafzettingen en borden van tevoren worden afgesproken met de bosbouwinstantie. Hardlopers, fietsers en mountainbikers mogen tijdens de training alleen de normale bospaden gebruiken. Het moet voor sporters vanzelfsprekend zijn dat in het bos niet alleen fair play geldt - rekening houden met andere sporters, wandelaars en kinderen - maar ook dat het bos op een milieuvriendelijke manier wordt gebruikt, d.w.z. dat planten en dieren niet worden beschadigd, er geen afval wordt achtergelaten en er geen lawaai wordt gemaakt.