Zwembad zuid

Als je in de grote ogen van de felgekleurde schildpad kijkt, is het duidelijk dat vooral de kleintjes zich hier moeten vermaken. "De beek is natuurlijk een hit bij de kinderen," zegt Ralf Taubert, plaatsvervangend zwembadmanager bij Aachener Südhalle. "Waterpaddenstoel, schildpad, waterpompen, watercarrousel en de olifant om van af te glijden," zegt hij, terwijl hij de attracties opsomt die de ogen van de jongste gasten van de hal doen oplichten. Er is ook een mand met emmers, gieters en allerlei ander speelgoed waarmee je water van de ene naar de andere kant kunt gieten. Superleuk!

Het was niet altijd zo: de hal in Burtscheid, die in 1972 werd geopend, was aanvankelijk een gewoon zwembad: zwembaden voor zwemmers en niet-zwemmers - klaar. Maar toen besloot de stad de hal te verbouwen: in 2002 werd het hele entreegebied verbouwd. Er werd een lift geïnstalleerd en de hal werd uitgebreid in de richting van de Amyastrasse. De muur tussen de vestibule met de kassa op de eerste verdieping en de hal werd verwijderd, waardoor deze groter en lichter leek.

Aan de achterkant, richting de weide, werden de oude, grote panoramaramen verwijderd en werd er een uitbouw van hout, metaal en glas aangebouwd. De 35 meter lange "beek" met attracties voor de kleintjes slingert zich nu door deze uitbreiding - en de hal, die in maart 2003 werd heropend, werd al snel een trekpleister voor gezinnen. Maar niet alleen de kleintjes hebben plezier in het water: elke zaterdag trekt de speeltijd kinderen van basisschoolleeftijd. Finswimming is ook erg populair bij deze leeftijdsgroep.

Doordeweeks komen de naburige scholen natuurlijk zwemles geven. Zwemlessen zijn een belangrijk onderwerp voor Taubert: "We beginnen binnenkort weer met reguliere zwemlessen voor kinderen na het buitenbadseizoen," zegt hij blij. "Er is nog steeds een grote file na corona."

Maar natuurlijk komen de gewone zwemmers die hun baantjes willen trekken ook, de vaste zwemmers dus. "Er is een combinatiebad om in te zwemmen en een diep gedeelte om in te duiken en te springen," legt Taubert uit. Sinds 2003, toen het werd gerenoveerd, is het ook verlicht: "Toen zijn de onderwaterschijnwerpers geïnstalleerd. Daarvoor was het zwembad vrij donker." Er zijn ook massagestralen en een massagedouche geïnstalleerd in het bad voor niet-zwemmers. Vooral oudere mensen zweren dat deze watermassage stijve nekken verzacht. Sinds de verbouwing zijn er ook een aparte douche en kleedkamers voor mensen met een handicap geïnstalleerd, evenals een lift om deze mensen in en uit het zwembad te tillen.

Volgens de adjunct-directeur hangt er een heel speciale sfeer in de hal met alle families. Soms komen er 1000 mensen in het weekend. Het record staat op 1.517 in de loop van de dag - maar dan is het ook bomvol. Maar zelfs op een normale maandagochtend zijn er peuters die met papa of mama rondspetteren. "Wij zijn de hal met de hoogste bezoekersaantallen en de langste openingstijden, op meer dan 360 dagen per jaar," legt Ralf Taubert uit.

Ralf Taubert houdt van zijn werk en van de sfeer in de hal - zelfs na zoveel jaar: Hij deed zijn stage meer uit "verlegenheid": "Ik wilde eigenlijk een heel andere stage bij de stad doen. Maar toen ik me aan het voorbereiden was op mijn eindexamen, heb ik mijn sollicitatie te laat ingestuurd," herinnert hij zich met een glimlach. Zijn tante, die vroeger ook in een overdekt zwembad in Aken werkte, zei dat hij stage kon lopen om zweminstructeur te worden. Dat deed hij in de Westhalle en daar heeft hij geen spijt van gehad: "In 1994/95 heb ik mijn master afgerond." De baan is veeleisend: "Je moet een beetje verstand hebben van biologie, scheikunde, natuurkunde en wiskunde," zegt Taubert. En natuurlijk sportief zijn: zwemmen, naar de sportschool gaan, veel fietsen in je vrije tijd - alle collega's die hij kent doen dat.

Hij werkt al sinds 1992 bij de Südhalle en is sinds 2011 adjunct-directeur. Hij kent dus zowel het oude binnenbad als het nieuwe familiebad. Je kunt zien: hij vindt dat met de gezinnen leuker.

3 vragen aan Klaus Schmidt, zwembadmanager bij Schwimmhalle Süd