Merk overdekt zwembad

"Ze komen hier zelfs uit de diepten van de Eifel. Höfen, Monschau. Eén gast komt al tijden twee keer per week uit Kalterherberg. Het zwembad in Monschau is 's ochtends vroeg niet open," zegt Markus Rebsdat. De zwembadmanager van het overdekte zwembad Brand kent zijn mensen: "Er heerst hier een familiaire sfeer. De vaste gasten kennen elkaar en wij kennen hen natuurlijk ook. Er zijn kliekjes die al 20 of 30 jaar komen. Als er iemand vermist is, bellen ze elkaar meteen om te kijken of alles in orde is." Op de een of andere manier ook zijn familie, zo lijkt het.

Sommige ouderen komen alleen om te douchen en gaan kort het water in: "Ze zeggen soms: 'Het belangrijkste is om je zwemkleding nat te maken en de anderen te ontmoeten'." Een soort communicatiecentrum voor dagelijkse praatjes. Belangrijk, zegt Rebsdat, voor sociaal contact - vooral op een leeftijd dat sommige mensen al alleen zijn.

Het kleinste overdekte zwembad van Aken, dat sinds 1974 open is, is een gezellige plek - ondanks het feit dat veel Akense kinderen hier schoolzwemles hebben. De actieradius is ook groot, van Kornelimünster, Walheim tot Brand, Driescher Hof, Forst en zelfs tot Schönforst. Dan wordt het soms luidruchtig. Maar niemand wordt boos. Je weet hoe het is. Rebsdat is ook blij dat hij een goed team heeft - ondanks alle problemen met het werven van nieuw personeel in zijn baan. Er zijn momenteel drie stagiairs. Twee aan de rand van het zwembad, één in het water. Trainen hoort ook bij het werk. "Ik hoop altijd dat velen van hen willen blijven." Er is ook een badmeester die zijn ronde doet rond het zwembad. Ze zijn erg populair en belangrijk als aanvulling op het zwembadteam.

Buiten schooltijd heeft de hal ook veel te bieden voor kinderen: speeltijd op woensdag en zaterdag en elke zondag vinzwemmen. "Een vakantiepas voor de herfst- en paasvakantie kost slechts zeven euro, en 20 euro in de zomer. Kinderen en jongeren kunnen elke dag gebruik maken van alle gemeentelijke zwembaden. Onverslaanbare prijs-kwaliteitverhouding," adverteert de zwembadmanager meteen. En voor wie zelf nog niet kan zwemmen, is er elke woensdag de "Wonneproppenstunde". Mama's en papa's kunnen hun kleintjes laten wennen aan het water op bijna badkuiptemperatuur. "Zwemlessen beginnen ook weer na het buitenbadseizoen in oktober," zegt de zwembadmanager. Ja, de gevolgen van het coronavirus zijn nog steeds voelbaar: "Vroeger waren de kinderen vijf tot zes. Tegenwoordig zijn ze soms tien jaar oud."

"Ik doe het werk nog steeds met evenveel plezier als op de eerste dag; afgezien van mijn interesse in sport en het contact met mensen, was de beslissing om te gaan trainen een nogal merkwaardige," zegt Rebsdat. "Dat mag je eigenlijk niet zeggen," lacht hij ondeugend. Maar je mag het wel, het is allang verjaard. "Nou, in mijn wilde jeugd ben ik ooit de zuidzaal uitgegooid omdat ik onschuldig met een bal speelde. Maar een week later mocht ik er weer in. Toen ik aan de zwemtoezichthouder vroeg hoe je het vak kunt leren, zei hij alleen maar 'je redt het toch niet'." De jonge Markus liet het daar niet bij zitten. Drie jaar later was hij leerling en direct na zijn diensttijd terug bij de stad. Nu is hij allang een meester-vakman en zwembadmanager: "Maar je moet wel hart en ziel hebben!"

Hij beheert de hal ook met passie en een portie trots. Hij is vooral trots op de sanitaire voorzieningen, toiletten en kleedkamers voor mensen met een beperking. "Alles is hier gelijkvloers. Mensen kunnen tot aan de hal rijden in hun rolstoel en aanbellen. Dan laten we ze binnen en rollen ze zo een van de speciale kleedkamers in." Daar stappen ze over in een rolstoel die niet zo erg tegen water kan. Op naar de douche, waar alles op de juiste hoogte is voor mensen in een rolstoel. Van daaruit directe toegang tot de hal. Daar staat de lift al klaar: "Die hebben we nog maar net. De Mercedes onder de liften." De oude was kapot. De nieuwe is veel beter en handiger - ook voor de zwemclub voor gehandicapten, die regelmatig langskomt. "Wij zijn het zwembad met de meeste mensen met een beperking."

Het zwembad is sinds 2019 rolstoeltoegankelijk en er was toen ook een nieuwe toren van drie meter, gemaakt van stijlvol roestvrij staal. De oude betonnen was weggevreten door het chloor in de lucht. Er werd ook nieuwe technologie geïnstalleerd: Pompen, filters, waterbehandeling - allemaal state-of-the-art: "Na het buitenbad zijn we qua technologie het modernste zwembad." Natuurlijk is dit ook terug te zien in het elektriciteits- en waterverbruik, die merkbaar zijn gedaald. Daar is het weer, de trots op "zijn" zwembad.

3 vragen aan Markus Rebsdat, zwembadmanager van het Brand overdekt zwembad