Beste toegewijde leden van clubs, verenigingen en initiatieven,
Geachte raadsleden,
Geachte heer Reinders, namens vele verenigingen.
Het verheugt me dat ik jullie voor het eerst sinds mijn aantreden twee jaar geleden mag verwelkomen op de traditionele nieuwjaarsreceptie voor de verenigingen in de Kroningszaal.
Ik wens jou en ons allemaal een gezegend, gelukkig en vooral gezond nieuwjaar. In de hoop op vrede in Europa en de hele wereld.
In Aken gaan traditioneel beproefde en solide engagementstructuren hand in hand met nieuwe initiatieven die transformatie bevorderen - daarom ben ik blij dat jullie vandaag allemaal mijn gasten zijn.
Onze taken in de stad zijn divers en we hebben veel op de planning staan voor de komende jaren: Samen met en voor de inwoners van onze mooie stad willen we de stad geschikt maken voor de toekomst, voor onze kinderen en toekomstige generaties. Er is nog veel te doen op het gebied van vervoer, energievoorziening, binnenstad en onderwijs; Aken wil in 2030 klimaatneutraal zijn. Dit is een ambitieus doel, een echte gezamenlijke inspanning, en in de herfst willen we een stadsakkoord sluiten met de relevante belanghebbenden, de kamers, de universiteiten, het bedrijfsleven en jullie, de verenigingen en initiatieven, en ons ertoe verbinden alles in het werk te stellen om ons grote doel samen te bereiken.
We zijn blij dat jullie hier vandaag zijn en dat jullie de diversiteit van ons engagementlandschap hier in de huiskamer van de stad vertegenwoordigen.
Samen met de stedelijke samenleving en haar burgers de stad vormgeven. Met dit doel voor ogen ben ik aan de slag gegaan en ik moet zeggen dat ik me tijdens de crisisjaren opnieuw heb gerealiseerd hoe belangrijk de verenigingen en initiatieven van Aken voor onze stad zijn ... van de traditionele verenigingen tot de talrijke nieuwe initiatieven die zijn ontstaan.
20.000 mensen zijn betrokken bij duurzaamheid in 200 initiatieven, groepen en verenigingen, ze zijn actief op het gebied van milieubescherming en natuurbehoud, cultuur of eerlijke handel. De Akense Vredesprijs verenigt de talrijke groepen op het gebied van vredeswerk, zoals Amnesty International, die al tientallen jaren in Aken actief zijn.
Vandaag zijn vertegenwoordigers aanwezig van meer dan 320 verenigingen, initiatieven, groepen en organisaties die zich inzetten voor het algemeen welzijn. Wat ze allemaal gemeen hebben is dat ze zich inzetten voor en voor Aken. Ze brengen mensen samen, ze creëren sportieve, culturele en sociale meerwaarde, ze zijn de lijm die onze stad bij elkaar houdt. Je wordt betrokken als het erom gaat een standpunt in te nemen. De campagne "Aachen plakt samen" was daar een indrukwekkend bewijs van.
De afgelopen twee jaar waren geen gemakkelijke tijd voor onze verenigingen en initiatieven. Corona heeft sociale ontmoetingen moeilijk gemaakt en het verenigingsleven kwam soms bijna tot stilstand. Maar zelfs in deze tijd hebben velen van jullie hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de cohesie intact bleef. Dat niemand verloren is gegaan. Daar ben ik jullie eeuwig dankbaar voor.
Met de campagne "Aken bloeit" hebben we mensen uren zonneschijn gegeven in tijden van sociale afstandelijkheid. Nu kan het kleurrijke boeket van betrokkenheid eindelijk weer bloeien. Aken is in beweging was het motto dit jaar, waarmee we het bruisende sportverenigingslandschap lieten zien. Vooral tijdens de pandemie van het coronavirus hebben sportclubs een stapje terug moeten doen, waarbij vooral jongeren te weinig beweging kregen. Nu is het tijd om de draad weer op te pakken en het vervoer te promoten.
Volgend jaar nodigen we je onder het motto "Aachen duurzaam" uit om ons de projecten en formats te laten zien waarmee we samen vorm geven aan de veerkrachtige en gemeenschapsgerichte stad van morgen. Ik kijk hier nu al erg naar uit. In lijn hiermee zullen de staatsmiddelen uit het subsidieprogramma "2000 x 1000" 2023 ook worden toegekend aan projecten met de focus "De toekomst vormgeven - duurzame betrokkenheid bevorderen".
2023 wordt ook het jaar waarin we samen met jou een moderne engagementstrategie voor de stad Aken willen lanceren. Vorig jaar werd het bureau voor vrijwilligerswerk het team "Betrokken en coöperatieve stad". Ons bruisende vrijwilligerslandschap werd geëerd met de Coöperatieve Stad Award. Met Engagementdirekt hebben we het vrijwilligersportaal vervangen door een modern matchingsplatform.
Er is ook speciale aandacht voor het stimuleren van jonge betrokkenheid. Dit jaar reikt de stad Aken 12 van de in totaal 20 beurzen uit aan jonge mensen die zich tijdens hun opleiding en studie inzetten voor het algemeen belang in een verantwoordelijke functie.
Onze stad gedijt op de diverse inzet van mensen op allerlei gebieden. Zij zetten zich elke dag in voor onze stad, een stad van saamhorigheid, respect en energie. Dit zijn deugden die jullie als vrijwilligers al jaren en in sommige gevallen decennia als vanzelfsprekend in praktijk brengen en die een voorbeeld zijn voor de stad van de toekomst. Ik ben hier samen met jullie gepassioneerd over en kijk uit naar de komende jaren en activiteiten samen.
Vandaag vind ik het vooral belangrijk om zelf niet in het middelpunt van de belangstelling te staan, maar om de schijnwerpers te richten op degenen die ontelbare uren besteden aan hun clubs en initiatieven. Zij zijn degenen die ertoe doen! Zij zijn van onschatbare waarde voor mij als burgemeester; zij vormen het hart van de gemeenschap en de samenhang van onze stad.
Ik kijk erg uit naar de nieuwe opzet van de paneldiscussie met onze experts uit het veld en de daaropvolgende dialoog. Met grote dank laat ik het podium vrij voor degenen aan wie het toebehoort.
Bedankt dat je er bent en bedankt voor je inzet!
In het bijzonder aan het organisatieteam en het blazersensemble van het conservatorium.
28.02.2023