Beste vrienden van Europa,
Met veel genoegen heet ik u welkom in de Kroningszaal van ons stadhuis en heet ik u van harte welkom bij de uitreiking van de Internationale Karelsprijs van Aken 2025 aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.
Ik heet Uwe Majesteit Koning Felipe VI van Spanje, Uwe Excellentie Commissievoorzitter von der Leyen, Kanselier Merz, Uwe Excellenties Premier Edi Rama van Albanië, Premier Robert Abela van Malta, Premier Luc Frieden van Luxemburg en de Vice-Premier van Kosovo, de heer Besnik Bislimi, van harte welkom: Premier Edi Rama van Albanië, premier Robert Abela van Malta, premier Luc Frieden van Luxemburg en de vicepremier van Kosovo, de heer Besnik Bislimi,
De heer Keir Starmer, premier van het Verenigd Koninkrijk, kan helaas niet persoonlijk aanwezig zijn vanwege de ernstige aanslag in Liverpool,
Geachte vice-president Verheyen, commissaris Kubelius, commissaris Albuquerque, minister-president Wüst - samen met vele leden van uw kabinet,
waaronder onze vicepremier Mona Neubaur, en de voormalige premiers van ons land Jürgen Rüttgers en Armin Laschet, bondsminister Wildberger, staatsminister Krichbaum,
Geachte leden van het corps diplomatique: Wij hebben het genoegen uwe Excellenties de ambassadeurs van Cyprus, Roemenië, Kosovo, Slovenië, Frankrijk, Zweden, Zwitserland, Spanje, Ierland, Luxemburg, Groot-Brittannië, België, Griekenland, Malta, Oostenrijk en Portugal welkom te heten,
Welkom aan de winnaars van de Karelsprijs van voorgaande jaren:
De heer Jean-Claude Juncker, de heer Jean-Claude Trichet, mevrouw Dalia Grybauskaité, de heer Martin Schulz, mevrouw Svetlana Tikhanovskaya, mevrouw Veronika Tsepkalo en - namens haar zus - mevrouw Tatsiana Khomich, de heer Rabbijn Pinchas Goldschmidt,
Geachte heer voorzitter van de Centrale Raad van de Joden in Duitsland, Dr. Schuster, Zijne Excellentie bisschop Dieser, de heer Manfred Weber, voorzitter van de EVP-Fractie in het Europees Parlement, dames en heren van het Europees Parlement, de Duitse Bondsdag en het deelstaatparlement van Noordrijn-Westfalen,
Dames en heren van de gemeenteraad van Aken en geachte leden van de raad van bestuur van de Karelsprijs en de Stichting Karelsprijs.
Ik wil in het bijzonder het donateursechtpaar Schäfer-Schulz verwelkomen, dat met hun gulle steun de Stichting Karelsprijs in staat zal stellen om projecten in de geest van de prijswinnaars in de toekomst duurzaam te bevorderen.
En niet te vergeten de vertegenwoordigers van de media, eregasten uit Duitsland en het buitenland, lieve Akenaren, dames en heren.
DeäDe 80e verjaardag van de Karelsprijs heeft een heel bijzondere historische context. 80 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog viert de KarelsprijsverenigingüDe uitreiking van de Internationale Karelsprijs van Aken markeerde de 75e verjaardag van de prijs.äverjaardag. OpgerichtüHet streven om "zich niet alleen te richten op deöHet grootste probleem van de Europeseävan de overeenkomst, maar ook om te proberen manieren te vinden om tot praktische oplossingen te komen.öoplossing voor deze dräDe volgende vraag”zoals in de proclamatie van 1949 staat. De Karelsprijs is deäDe meest prestigieuze en bekendste prijs, die wordt toegekend aanöDe prijs eert personen die een bijdrage hebben geleverd aan Europa en de Europese Unie.äHet bedrijf heeft uitstekende diensten bewezen aan de eenwording.
Dat je“Bijdrage aan de avondändische eenwording” zo'n indrukwekkende ontwikkeling wüde oprichters kondenüDe winnaars van de Karelsprijs hadden dit destijds niet kunnen voorzien. Ze hadden immers beide wereldoorlogen, de opkomst van het nationaalsocialisme en haat en vervolging meegemaakt - en toch werden ze geleid door de diepe overtuiging dat alleen de eenwording van Europa het mogelijk zou maken om de democratie veilig te stellen en een nieuwe militaire revolutie te voorkomen.äescalatie kan worden voorkomenözou kunnen.
Het hele land was nog in staat vanüde onderhandelingenäKort na de oprichtingüOprichting van de FRGäuDe politieke situatie was uiterst fragiel en de rol die de oorlogsverliezer Duitsland in de toekomst op de politieke wereldkaart zou moeten of kunnen spelen, was nog niet definitief vastgesteld.end geklärt. Een verenigd Europa of zelfs het idee van een EuropeseäDe Europese Unie was nog ver weg.
Toen Aken in oktober 1944 als eerste grote Duitse stad door de geallieerden werd veroverd en dus bevrijd, moest het nogüHet duurde meer dan een half jaar voordat de oorlog in de rest van Duitsland was afgelopen. WäTerwijl het Nazi-regime daar bleef regeren, werd Aken onder Amerikaans militair toezicht geplaatst.äregering - en werd al snel een democratisch laboratorium, een proeftuin voor de ontwikkeling van een nieuwe democratie.üvoor deüToekomstige geallieerde militaireär en bezettingspolitiek in het bevrijde West-Duitsland. DusäOnze stad vocht opnieuw voor haar bestaansrecht in een wereld die gereorganiseerd zou worden.
Dit waren mensen uit de burgermaatschappij, mensen zoals de Gründerväter, hunfestt was mijn overtuiging dat dit gevecht alleen voor mij was.üvrede, democratie en eenheid - en daarmee hebben ze al eenüVijf jaar voor de oprichtingüDe oprichting van de Bondsrepubliek Duitsland heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het ontstaan van de Bondsrepubliek Duitsland zoals we die nu kennen.
Vanuit een visieäen gezien de omstandighedenäDe omstandigheden in het naoorlogse Duitsland waren vrij uitzonderlijk.öIn de loop der tijd is de Karelsprijs zelf een internationaal erkend instituut geworden dat symbool staat voor het Charlemagnefestival.ür den europäidee. Veel van de prijswinnaarsäen prijswinnaarsähebben de afgelopen 75 jaar een grote invloed gehad op de wereldgebeurtenissen. Of dat doen ze, zoals onze huidige prijswinnaaränog steeds hetzelfde.
We kunnen daarom zeggen dat het plan van de GründerväHet Europese project is een groot succes. Maar het feit dat Europa nu in de hele wereld wordt gezien als een gemeenschappelijke eenheid was en is alleen mogelijk dankzij deömogelijk omdat BüBurgersüen nog steedsüWe willen overal op ons continent betrokken raken, ons inzetten en verantwoordelijkheid nemen.üovernemen.
Helaas maakt een blik op de huidige wereldwijde situatie maar al te duidelijk hoe belangrijk zulke krachten nog steeds zijn. Want ondanks alle vreugdeüMet de ontwikkeling naar een verenigd Europa staat ons levensmodel van vrijheid, vrede en democratie weer bloot aan enorme bedreigingen, zoals zo vaak in de geschiedenis:
Als de oorlog uitbreekt in Europaüwordt uitgevoerd wanneer de inname van vüOndanks een succesvolle Europeseäs akkoord de belangrijkste binnenlandse politieke kwestie wordt als rechts-extremisten steeds meer terrein winnen en als deölk hoop weer op slogansäAls onze gemeenschappelijke waarden niet alleen in twijfel worden getrokken door de wereldpolitiek, maar ook als nationale belangen het vredesproject herhaaldelijk in gevaar brengen, dan zullen we de gevolgen onder ogen moeten zien.äAls de EU altijd zo'n bedreiging is geweest en nog steeds is, dan moeten we allemaal waakzaam zijn om ervoor te zorgen dat de geschiedenis zich niet herhaalt.Wachsam sein müssen gerade wir Deutsche gegenüber allen Bestrebungen, den Antisemitismus wieder aufflammen zu lassen. Eine enge Beziehung zu Israel gehört zur Deutschen Staatsräson. Dennoch dürfen wir nicht schweigen, wenn humanitäre Hilfe verhindert wird.
We mümoeten samenwerken omüervoor zorgen dat weüWe moeten toekomstige generaties steeds opnieuw bewust maken van het belang en de waarde van cohesie in Europa en in de wereld. Dat het de moeite waard is om voor te vechtenüvoor deügemeenschappelijke waarden die in de loop van tientallen jaren zijn ontwikkeld. Door dit te doenöWe kunnen ons laten inspireren door de initiatiefnemers van de Karelsprijs door hun nalatenschap te verdedigen en we moeten - net als zij - de moed hebben om vooruit te denken.
Beste Ursula von der Leyen,
We weten allemaal dat je moedig bent, dat je vooruit denkt. Je bent, zoals ik kan zien aan deüIk mag citeren uit de verklaring van de Raad van Bestuur,“de europeseäish FüBeheeröDe Europese Unie is de krachtige stem van Europa in de wereld, die de belangen van Europa en zijn vrienden krachtig verdedigt in een tijd van grote uitdagingen.” En we zijnüervan overtuigd dat je“ook de Füzijn een managementkracht die (...) in staat is om de bestaande enüWe moeten toekomstige taken onder de knie krijgen.”
Als präVoorzitter van de EuropäVanaf de eerste dag, toen de Europese Commissie werd geconfronteerd met de grootste uitdagingen voor onze Gemeenschap, bent u een drijvende kracht geweest achter de ontwikkeling van de Gemeenschap.ür Europa visieämoedig en met de kracht om te handelenäDe wereldwijde pandemie heeft de Green Deal in gang gezet en ons door een wereldwijde pandemie gedreven.ügeleid.
Sinds het begin van de vöDe Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne, die in strijd is met het internationaal rechtüDe Europese Raad heeft ervoor gezorgd dat alle lidstaten eensgezind zijn in hun verdediging tegen Rusland en zich hiervoor inzetten.ür met al zijn kracht en overtuiging elke dag tot op de dag van vandaag.
Hoewel de crises zich richtten op individuele nationale belangenäfte ook aanzienlijke winst boekte bij de Europese verkiezingen van vorig jaar, jouw nuchtere en gezaghebbende manier het mogelijk maakte voor Brüom bruggen te bouwen die de democratische cräfte naar büen zich achter hen verenigen. Haar uitspraak“Het centrum hält” Dit is echter niet zomaar een observatie en eenäjouw werk. Het is ook dankzij jou.
De EuropäDe Europese Unie staat voorüHet staat voor een fundament van waarden gebaseerd op vrijheid, vrede en democratie. Het staat voorüBetrokkenheid en betrouwbaarheidässibility. En in Ursula von der Leyen heeft ze een uitstekende leider.üBeheeröDe persoonlijkheid dieüstaat voor dezelfde kenmerken - en onze gemeenschap van staten“met vastberadenheid en vooruitziendheid door een tijd van ingrijpende veranderingen”zoals het verder wordt uitgelegd in deündung wordt genoemd.
Dankzij u, beste Ursula von der Leyen, kan de wereld blijven rekenen op Europa. De Raad van Bestuur wil echter niet dat uw toekenning van de Karel de Grote Prijs 2025 louter wordt gezien als erkenning van uw diensten aan Europa tot nu toe.
In overeenstemming met de traditie van de Gründerväter - expresühappy“voor aanmoediging tegenüop de taken die voor ons liggen” van toepassing zijn. De mate waarin deze uitdagingenöWe kunnen er alleen maar naar raden - maar ze zullen zeker de moed moeten hebben om ambitieus vooruit te gaan, om de Europeseägeest tegen alle verwachtingen inäWe moeten het einde verdedigen - en vooruit denken.
Dit wüIk wens je veel kracht, vertrouwen en vaardigheid - en dat kan ik je verzekeren: Wij staan aan jouw zijde, lieve Ursula von der Leyen.
Hartelijk dank