Dames en heren,
Het is mij een groot genoegen u welkom te heten in de Kroningszaal van ons stadhuis voor de uitreiking van de Internationale Karelsprijs van Aken 2024 aan de voorzitter van de Conferentie van Europese Rabbijnen (CER), opperrabbijn Pinchas Goldschmidt, en de Joodse gemeenschappen in Europa.
Het is mij een groot genoegen om de winnaar van de Karel de Grote Prijs 2024 te verwelkomen, de voorzitter van de Conferentie van Europese Rabbijnen (CER), opperrabbijn Pinchas Goldschmidt, samen met zijn vrouw (en familie).
Dames en heren, Excellenties,
Een warm welkom voor premier Rama, die vandaag samen met ministers Ogerta Manastirliu en Elisa Spiropali naar Aken is afgereisd.
Het is mij een bijzonder genoegen om vice-kanselier dr. Robert Habeck in ons midden te verwelkomen.
Mijn persoonlijke dank gaat uit naar u beiden, premier Rama en vice-kanselier Habeck, voor uw bereidheid om de toespraken ter ere van onze prijswinnaar te houden.
De vele voormalige winnaars van de Karel de Grote Prijs zijn altijd zeer welkom, en vandaag wil ik graag onder ons verwelkomen: Pat Cox, Dr. Jean-Claude Trichet, Dalia Grybauskaite en Martin Schulz, evenals onze Wit-Russische laureaten: Svetlana Tikhanovskaya, Veronica Tsepkalo en Tatiana Khomich, die haar zus Maria Khalesnikava vervangt, van wie we al meer dan een jaar geen teken van leven meer hebben gehad.
Namens onze deelstaat Noordrijn-Westfalen heet ik minister-president Hendrik Wüst welkom, evenals de voormalige minister-presidenten van onze deelstaat, Jürgen Rüttgers en Armin Laschet. En we hebben vandaag nog een minister-president in onze gelederen, Oliver Paasch, de minister-president van de Duitstalige gemeenschap.
Het is mij een groot genoegen H.E. Dragoș Hotea, staatssecretaris in de kanselarij van de premier van Roemenië, welkom te heten.
We heten de voorzitter van de Centrale Raad van de Joden in Duitsland, Josef Schuster, samen met zijn vicevoorzitter, Abraham Lehrer, en de voorzitter van de Joodse Gemeenschap van München en Opper-Beieren, mevrouw Charlotte Knobloch, van harte welkom.
We verwelkomen ook bisschop Helmut Dieser en bisschop Fehrs, evenals alle vertegenwoordigers van de kerken en geloofsgemeenschappen.
Wij heten Uwe Excellenties, de ambassadeurs van Oekraïne, Albanië, Italië en Kroatië en alle leden van het Consulair Corps van harte welkom.
Vanuit het deelstaatparlement van Noordrijn-Westfalen heet ik de vicevoorzitter van het deelstaatparlement, Berivan Aymaz, welkom, evenals vicepremier Mona Neubaur, de ministers Herbert Reul, Oliver Krischer en Nathanael Liminski en, met u, alle leden van het deelstaatparlement, de Bondsdag en het Europees Parlement. Dank u voor uw komst.
Ik heet de leden van de commissies van onze Karelsprijs van harte welkom, met oud-burgemeester Jürgen Linden aan het hoofd van de Raad van Bestuur van de Karelsprijs. Vandaag staan we hier samen om een buitengewone persoonlijkheid te eren.
"Als waardering voor zijn uitmuntende werk voor vrede, zelfbeschikking van volkeren en Europese waarden: voor tolerantie, pluralisme en begrip, en als erkenning voor zijn belangrijke inzet voor de interreligieuze en interculturele dialoog, eert de Raad van Bestuur van het Genootschap voor de toekenning van de Internationale Karelsprijs van Aken in 2024 de voorzitter van de Conferentie van Europese Rabbijnen, opperrabbijn Pinchas Goldschmidt, en samen met hem de Joodse gemeenschappen in Europa." Dit zijn de woorden van de Raad van Bestuur.
Het is met diep respect dat we vandaag Pinchas Goldschmidt eren, die als geen ander staat voor dialoog en het overwinnen van grenzen tussen religies en volkeren. Deze prijs staat voor de erkenning van zijn verdiensten, het staat voor onze vastberadenheid om op te staan tegen antisemitisme en alle vormen van marginalisatie.
In een tijd waarin Joden in ons land zich niet vanzelfsprekend veilig voelen en openlijk worden aangevallen, wordt ieder van ons opgeroepen om hiertegen op te staan.
Om op te staan zodat de verschrikkingen uit het verleden zich nooit meer herhalen.
"Nooit meer"!!!
We herinneren ons de donkerste hoofdstukken uit onze geschiedenis, onderdrukking en de Holocaust, en doen er alles aan om ervoor te zorgen dat we nooit meer in een dergelijke barbarij vervallen. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog en vooral na het einde van de Koude Oorlog is onze democratie steeds sterker geworden.
Door de decennia heen is Europa naar elkaar toegegroeid in vrijheid, menselijkheid en vrede.
Het fundament van ons samenleven, onze basiswet, wordt over een paar dagen 75 jaar oud. Tegen de achtergrond van de Duitse geschiedenis zijn wij in Duitsland en in Europa bijzonder trots op dit sterke fundament.
De Basiswet geeft alle mensen niet-onderhandelbare basisrechten. De eerste paragraaf stelt dat "de menselijke waardigheid onschendbaar is".
De boodschap is duidelijk: ieder mens is waardevol en heeft een vaste plaats in onze gemeenschap, ongeacht zijn of haar afkomst. Iedereen in Duitsland heeft het recht om zijn eigen leven te bepalen. Om hun mening te uiten. En om te stemmen.
Over een paar weken kiezen we het Europees Parlement, onze gemeenschappelijke sterke democratische stem. Grondrechten gelden voor alle mensen. Hieronder valt ook de vrijheid van godsdienst.
Interreligieuze dialoog en uitwisseling met andersdenkenden en andersgelovigen is een belangrijke basis voor respectvolle interactie en is ontegenzeggelijk noodzakelijk. Het zijn de mensen in hun diversiteit ter plaatse die Europa beleven. Het zijn de mensen die de afgelopen maanden de straat op zijn gegaan en dat nu blijven doen, die opkomen voor hun geloof, campagne voeren voor een vreedzaam leven en extremisten duidelijk afwijzen.
Onze democratie leeft van de mensen die ervoor opkomen. Vooral hier in Aken komen we vandaag, morgen en in de toekomst op voor onze waarden. We geven zelf vorm aan de democratie, stemmen democratisch, nemen stelling. We zijn kleurrijk, divers en vreedzaam. Iedereen is welkom in Aken, waar ze ook vandaan komen.
Wij staan voor een samenleving van solidariteit. Voor een samenleving van diversiteit, van eerlijke kansen voor iedereen. Voor een samenleving van cohesie. Toch zijn er in ons dagelijks leven nog steeds verbanden tussen huidskleur en kansen op de arbeidsmarkt of op de woningmarkt, sociale achtergrond en onderwijskansen, geslacht en eerlijke beloning. Politici moeten beter kijken, zichzelf onder de loep nemen en ervoor zorgen dat alle mensen een goed leven kunnen leiden onder eerlijke omstandigheden.
De Charlemagne Jeugdprijs laat elk jaar op indrukwekkende wijze zien hoe jonge mensen hun toekomst willen vormgeven in een vreedzaam Europa. Akvile Latozaite, Lou Borderie en Jonas Altmann zitten hier niet toevallig op het podium. Ze zijn hier omdat ze actief en moedig betrokken zijn bij politieke processen en zich vanuit het diepst van hun hart inzetten voor Europa. Dit is niet altijd een gemakkelijke weg. Maar ze weten ook dat we meer moeten discussiëren om samen tot goede besluiten te komen. Ze zetten zich vandaag in uit overtuiging, omdat ze hebben ingezien dat het de moeite waard is om te werken aan een rechtvaardige en vreedzame wereld.
Vrijheid, menselijkheid en vrede - dat is precies waar de Karelsprijs voor staat. Het verdedigen van deze waarden en eenheid in Europa in vrede en vrijheid stelt de toekomst van onze kinderen en kleinkinderen veilig.
Sinds enkele jaren zien we echter met grote bezorgdheid dat autocratische systemen in de wereld sterker worden. Duizenden onschuldige mensen worden mishandeld, gemarteld, ontheemd en gedood. Elke dag worden we er op schokkende wijze aan herinnerd dat er steeds meer krachten in de wereld zijn die onze waarden niet delen. In plaats van democratie, vrijheid en de rechtsstaat richten ze zich op despotisme, onderdrukking en schending van fundamentele mensenrechten. De beelden van het lijden van mensen in Syrië, Oekraïne en de Gazastrook schokken ons, net zoals de beelden van de massamoord op Joodse mensen door Hamas op 7 oktober ons schokten. Kinderen, vrouwen, mannen, oude en zieke mensen lijden sindsdien onbeschrijfelijk. Ze worden elke dag weerloos blootgesteld aan wreedheden en misdaden. Pinchas Goldschmidt kijkt niet weg. Hij spreekt zich duidelijk uit. Tijdens een ontmoeting met paus Franciscus in november 2023 zei hij: "Wij zijn voor vrede. Wij geloven in het zelfbeschikkingsrecht van elk volk. [...]
We hopen dat de burgerbevolking zo min mogelijk zal lijden onder deze oorlog. We bidden voor hen en we hopen dat de vrede zal terugkeren, in het Midden-Oosten, in het Heilige Land en ook in Europa. De voortdurende diplomatieke inspanningen om een staakt-het-vuren te bereiken in het Midden-Oosten geven mij hoop op een duurzame vredesoplossing.
Ik voel me bemoedigd door de toewijding van opperrabbijn Goldschmidt, die als spiritueel leider duidelijk zijn stem verheft voor vrede en gerechtigheid.
En het is de volgende uitspraak van Goldschmidt die op indrukwekkende wijze zijn claim onderstreept om de beste oplossingen te vinden in dialoog met mensen over religies en grenzen heen: "Vandaag de dag is dialoog meer dan ooit nodig om ervoor te zorgen dat deze eeuw niet culmineert in bloedvergieten en oorlog, in wanhoop en haat zoals de vorige."
Zijn standvastige houding tegen radicaal extremisme en zijn inzet voor de interreligieuze dialoog zijn een voorbeeld voor ons.
De woorden van Goldschmidt laten ons zien dat we met dialoog de sleutel tot vrede in handen hebben. Zijn visie van een Europa en een wereld die gekenmerkt worden door begrip, respect en samenwerking is er een die ons allen verenigt.
Vandaag eren we niet alleen een individu, maar ook de diversiteit en rijke culturele traditie van Joodse gemeenschappen in heel Europa. Het Joodse leven is een natuurlijk onderdeel van onze Europese identiteit en zal dat altijd blijven. Laten we samen blijven strijden voor vrede en tolerantie, laten we meer met elkaar praten en zo meer bruggen bouwen tussen culturen en religies!
Door Goldschmidt te eren, zet de Raad van Beheer van de Karelsprijs zijn inzet voor vrede, zelfbeschikking van volkeren en Europese waarden voort en sluit daarmee direct aan bij de nalatenschap van de grondleggers.
We hebben meer mensen nodig zoals Goldschmidt, die opkomen voor vrede, vrijheid en dialoog en een rolmodel voor ons zijn.
Ik ben ervan overtuigd dat deze prijs een volgende stap kan zijn op onze weg naar een veilige en vreedzame toekomst.
Hartelijk dank
10.05.2024