De principes van natuurlijk bosbeheer
Ons hele bosbeheer is consequent gebaseerd op de principes van natuurlijk bosbeheer, die de gemeenteraad van Aken al in 1993 heeft aangenomen.
De gemeenteraad besloot dat het toenmalige gemeentelijke bosbouwbureau zijn bosbouwwerkzaamheden moest voortzetten:
- Bijna-natuurlijke, soortenrijke gemengde bossen met een gelaagde structuur creëren
- voorrang geven aan natuurlijke regeneratie boven aanplant
- Gebruik van afzonderlijke stammen en kleine oppervlakken, het vermijden van kaalkap
- Vergroot het aandeel loofbossen
- de wilddichtheid reguleren tot een aanvaardbaar niveau
- zonder pesticiden en kunstmest
- Verhoog het aandeel dood hout
- Bevorder getrapte bosranden
- Laat individuele gebieden over voor natuurlijke ontwikkeling.
Natuurlijk bosbeheer loont
De risico's van abiotische factoren zoals stormen en biotische factoren zoals de massale verspreiding van insectenplagen die het bos schade toebrengen, worden kleiner. Het bos is klaar voor de toekomst, vooral in tijden van klimaatverandering - ecologisch georiënteerd bosbeheer is economisch zinvol en stelt ons levensonderhoud veilig.
Om de natuurlijke bosdynamiek te leren kennen en begrijpen, zijn er in het Akense bos 115,45 hectare (ha) braakliggende gebieden (d.w.z. ongeveer vijf procent van het totale bosoppervlak) aangewezen volgens de criteria van de Forest Stewardship Council® (FSC®-C116663). Deze gebieden worden aan hun natuurlijke ontwikkeling overgelaten - ze ontwikkelen zich zonder menselijke invloed. Bosbouw observeert en documenteert de processen die in deze gebieden plaatsvinden en brengt de bevindingen over naar het natuurlijke commerciële bos. Het doel is om de natuurlijke biologische processen in het hele bosgebied te benutten en ervoor te zorgen dat alle bosfuncties worden geoptimaliseerd met zo min mogelijk inspanning door minimale interventie - vooral in jonge en middelgrote opstanden.
2023: Akense bos nog vijf jaar gecertificeerd
- Medio juni 2023 voerde het FSC®-geaccrediteerde expertisebureau in opdracht van de stad Aken een uitgebreide inspectie uit van het bosbouwkantoor en het bos in Aken.
- Ze was onder de indruk van het gekwalificeerde gespecialiseerde personeel, de grote inzet voor bijna-natuurlijk bosbeheer en op het gebied van lokale recreatie en het onderhoud van de noodzakelijke infrastructuur in het Akense bos.
Het FSC-certificaat
De bosbouwdienst van de stad Aken is gecertificeerd volgens de criteria van de Forest Stewardship Council® (FSC®-C116663). Dit certificaat staat voor duurzaam, milieuvriendelijk en sociaal verantwoord bosbeheer. Het leidende principe van de FSC® is de natuurlijke bosgemeenschap. Boomsoorten, planten, dieren en schimmels, dus alles wat in het bos voorkomt, vormen dit systeem. Deze gemeenschappen zijn zeer goed bestand tegen invloeden van buitenaf, zoals sneeuw, storm, brand of klimaatverandering.
Bosbouwbedrijven die hun bossen beheren volgens de FSC® standaarden zijn gericht op natuurlijke processen.
Medio juni 2023 onderging het bosbouwkantoor een nieuwe onderzoeks- en beoordelingsprocedure, ook wel een hercertificeringsaudit genoemd. In de aanloop naar de audit van dit jaar werden belanghebbenden van verschillende bosgebruikersgroepen en de burgers van Aken gevraagd om commentaar te geven op het beheer van het Akense bos.
Belangengroepen worden geïnformeerd
Het hele jaar door nemen belanghebbenden herhaaldelijk contact op met de gemeentelijke dienst voor bosbeheer met hun zorgen en verzoeken, vooral met betrekking tot het gebruik van hout. In de meeste gevallen hebben deze zorgen betrekking op verkeersveiligheidsmaatregelen langs wegen of bebouwde gebieden, waar oudere loofbomen moeten worden verwijderd, sanitaire kap op calamiteitengebieden (bijv. schorskever, storm) of kapmaatregelen op Belgische bosgebieden dicht bij de grens die niet onder controle staan van het gemeentelijk bureau voor bosbeheer.
Geen afwijkingen gedetecteerd
Het geaccrediteerde expertisebureau (Preferred by Nature (Nepcon) uit Letland), dat het bosbouwkantoor onder de loep nam, kwam tot de conclusie dat er geen afwijkingen van de FSC® Forest Standard konden worden vastgesteld.
De stad Aken heeft in augustus een gunstig rapport ontvangen van de gemeentelijke dienst voor bosbeheer. Hoofd van het bosbouwkantoor Dr. Gerd Krämer is zeer tevreden. Dit betekent dat de stad nog steeds een van de gemeenten is die het FSC®-keurmerk mogen gebruiken voor duurzaam, bijna natuurlijk en sociaal verantwoord bosbeheer.
Meer informatie over FSC® certificering is te vinden op de FSC website.
De resultaten zijn indrukwekkend
Het bos wordt kleurrijker
Als voormalige monoculturen gemengde bossen worden, krijgen eerder verdrongen boomsoorten een kans. Omwille van de juiste mix kappen we soms een spar als die een naburige berk of wilg, een es of lijsterbes verhindert om zich te ontwikkelen.
Bossen worden dichter
Permanent bos is een "familiebos": Daarin groeien alle generaties - van zaailingen tot oude bomen - naast elkaar. Voor de bosbezoeker kan dit soms onduidelijk zijn. Om dit te compenseren openen we herhaaldelijk opvallende uitzichten langs de wandelpaden.
Bomen worden ouder en dikker
Als het hout van goede kwaliteit is, neemt de marktwaarde toe naarmate de stamdiameter toeneemt. We hebben er dus ook economisch belang bij om de bomen zo oud en dik mogelijk te houden. Als welkom neveneffect zijn oudere bossen ook ecologisch waardevoller en rijker aan soorten.
Het bos ziet er slordig uit
We laten hout dat niet economisch kan worden gebruikt - stukken van toppen, onderstammen of zelfs dode bomen - in het bos liggen. Dit "dode hout" is een belangrijke habitat voor veel bedreigde dieren, schimmels en korstmossen. Het ontbindt en vloeit terug in de voedingsstoffenkringloop. En dit verlaagt overigens ook onze kosten.