© Foto: Stad Aken / Jane Kaimer
Aken is een nieuwsgierige en levendige stad. Er wordt hier veel onderzocht, gedebatteerd en gediscussieerd. De toekomst wordt hier bedacht en vormgegeven - in uitstekende instellingen die gespecialiseerde kennis ontwikkelen en doorgeven. Maar waar vinden mensen in Aken ongecompliceerde toegang tot onderwijs? Waar is de open plek waar alle Akenaren welkom zijn als ontmoetingsplaats om samen de democratie te beleven en vorm te geven aan een duurzame samenleving?
© kadawittfeldarchitektur
Een ontmoetingsplaats voor alle mensen
Na een besluit van de gemeenteraad van Aken zal tegen 2029 het "Huis van de nieuwsgierigheid" worden gebouwd in een warenhuis tussen het busstation en de oude stad dat al vele jaren leegstaat. Een gebouw dat openstaat voor alle mensen in de stad die geïnspireerd willen worden, willen discussiëren en nieuwe dingen willen ontdekken, rust zoeken of op zoek zijn naar een ontmoetingsplek. Sinds maart 2025 plannen het centrum voor volwasseneneducatie en de stadsbibliotheek hoe hun diensten optimaal gecombineerd, aangevuld en uitgebreid kunnen worden als toekomstige gezamenlijke gebruikers van het gebouw.
© kadawittfeldarchitekten
Het pad van nieuwsgierigheid
Het architectonische kernidee van het huis is het "pad van nieuwsgierigheid". Het nodigt bezoekers uit om alle niveaus van het gebouw te verkennen via ruime trappen. En het verbindt alle faciliteiten met elkaar via het centrale en lichte atrium, van de gezellige zithoeken op de begane grond tot het café op het dak op de vierde verdieping. De forumtrap op de eerste verdieping is bijzonder uitnodigend om te zitten, rond te kijken en te vertoeven.
© kadawittfeldarchitekten
Centraal, open, uitnodigend
Ze zijn altijd meegegroeid met de behoeften van de mensen. Nu kunnen het centrum voor volwassenenonderwijs en de stadsbibliotheek zich samen verder ontwikkelen. En samen hun rol in de stedelijke samenleving van Aken opnieuw definiëren. Als ze met hun verschillende diensten samenkomen in een gezamenlijk, open en architectonisch interessant adres, worden 1 en 1 geen 2, maar veel meer, iets compleet nieuws, een gezamenlijk gebouw voor alle Akenaren: een huis van nieuwsgierigheid!
Bovenal stralende ogen en vrolijke ontmoetingen - want deze twee ingrediënten zijn cruciaal voor het creëren van een gemeenschap en om ervoor te zorgen dat onderwijs gemakkelijk en duurzaam wordt verworven. Maar het biedt ook aantrekkelijke en uitnodigende ruimtes met een divers aanbod aan activiteiten die gezamenlijk zijn ontworpen door het centrum voor volwasseneneducatie en de stadsbibliotheek: analoge en digitale media, spelletjes en IT, koken, muziek en beweging, politieke debatten en culturele ervaringen, tentoonstellingen en films in een gedeelde ruimte met een hoge aantrekkingskracht verrijken het dagelijks leven, nodigen mensen uit om het gebouw mee vorm te geven en deel te nemen aan de samenleving.
Er zijn ook multifunctionele en modern uitgeruste zalen beschikbaar voor onafhankelijke scènes, verenigingen en initiatieven, waaronder een evenementenruimte met honderd of vierhonderd zitplaatsen. Iedereen is welkom, er valt overal iets te ontdekken, er is altijd iets te beleven. Er is vanaf het begin rekening gehouden met verandering, waarbij gebruikers de inhoud voortdurend opnieuw definiëren.
Debatten, café op het dak en nog veel meer
Als je het gebouw binnenkomt, kom je in een ruime foyer met een informatiebalie, boekenuitgifte, café en een flexibel aan te passen ruimte voor evenementen. Een getrapte galerij in de foyer biedt zit- en expositieruimte; de architecten noemen dit gebied de "kustlijn". Een andere ruimte is bedoeld voor verhuur aan winkeliers.
Op de eerste verdieping zijn rustige, semi-rustige en communicatieve activiteiten gepland. Er is een muziek- en creatieve ruimte, een retraitezone, bewegingsfaciliteiten en een speelruimte voor kinderen en ouders met een pooltafel, spelcomputer en bordspellen, evenals de bekende Jeugdfabriek van de stadsbibliotheek. De eerste verdieping functioneert als een woon- en discussieruimte waar debatten kunnen worden gehouden, maar ook gymnastiek of kookcursussen mogelijk zijn. De derde nodigt uit om rustig te werken en biedt seminarruimten. Een café met uitzicht op de kathedraal en het stadhuis maakt net zo goed deel uit van het concept van het gebouw als een kunstbibliotheek en een leesterras, die allemaal te vinden zijn op de lommerrijke vierde verdieping.
En waar is de ingang? Er komen drie ingangen, aan de Komphausbadstraße, Bädersteig, Büchel en ook via de fietsenstalling aan de Mefferdatisstraße, van waaruit je direct op de eerste verdieping kunt komen. Er is ruimte voor 250 fietsen gepland in de voormalige bezorgruimte van Lust for Life. En niet te vergeten: De architecten stellen verdiepingsoverstijgende klimhulpen voor groen op de begane grond voor langs de visuele assen van de ingangen van het gebouw, die nog niet te zien zijn in de bestaande aanzichten.
© kadawittfeldarchitektur
Goede rolmodellen in Duitsland en Europa
Met name in het bibliotheeklandschap zijn de afgelopen jaren opvallende en innovatieve centra met een enorme aantrekkingskracht ontstaan. Bibliotheken die een beslissende rol spelen in stedelijke ontwikkeling, die ruimte creëren voor mensen om te verblijven en elkaar te ontmoeten, die mensen samenbrengen in MakerSpaces en open evenementen.
Sommige zijn ontstaan uit bestaande kantoorgebouwen (muntpunt Brussel) of uit industriële hallen (LocHal Tilburg), andere zijn nieuw gebouwd (Kulturforum Hanau) en weer andere ontwikkelen zich in de toekomst uit bestaande bibliotheekgebouwen (Stadsbibliotheek Keulen).
Centra voor volwassenenonderwijs krijgen ook nieuwe, moderne gebouwen, bijvoorbeeld in Dortmund en Bochum. Af en toe trekken centra voor volwasseneneducatie en bibliotheken samen in een gebouw, maar dan, zoals in Bonn en Neurenberg, staan de voorzieningen meestal naast elkaar. Zoals de eerste voorbeelden laten zien, levert een consequente samenvoeging meerwaarde op voor iedereen.
Het Hortenhuis in het stadscentrum
In de loop van een haalbaarheidsstudie heeft de stad Aken mogelijke locaties voor het Haus der Neugier intensief onderzocht vanuit een programma, economisch en structureel perspectief. De optie Haus Horten kwam als favoriet uit dit onderzoek naar voren.
Bovenal spreken haalbaarheid en duurzaamheid in het voordeel van deze locatie, waar tot 2017 het warenhuis "Lust for Life" was gevestigd. De realisatie van het project Haus der Neugier in dit gebouw zal ook een impuls geven aan de ontwikkeling en revitalisering van het omliggende gebied.
Goed om te weten: De onderdelen van de VHS die zich in de Bushof bevinden, zullen binnen afzienbare tijd het gebouw moeten verlaten voor een gedeeltelijke opknapbeurt of een algehele revisie. Als de VHS naar het Haus der Neugier verhuist, kunnen er flats worden gebouwd op het Bushof-terrein.
Het hart van de onderwijsprogramma's in Aken
Het Huis van de Nieuwsgierigheid heeft een extra betekenis als gemeenschappelijke bijdrage aan onderwijsgelijkheid. In het Huis van de Nieuwsgierigheid moet vooral digitaal leren voor iedereen toegankelijk zijn - ongeacht sociale of etnische achtergrond. Op deze manier levert het een belangrijke bijdrage aan de "eerlijke verdeling" van de "toekomstige bron van kennis". Het Haus der Neugier vormt met zijn laagdrempelige advies- en serviceaanbod het hart van het onderwijsaanbod van Aken, zijn instellingen en partners.
Informatie-evenement 3 april 2025
Een start vol optimisme en levendige discussies. De planners zijn euforisch en optimistisch, de gasten in de zaal luisteren ademloos en nemen uiteindelijk deel aan een levendige discussie. Het opkomende Huis van Nieuwsgierigheid heeft hen echt geprikkeld - nieuwsgierigheid en hoop.
