"Je ziet alleen wat je weet" - dit besef stond helemaal aan het begin van de overwegingen om de Pfälzer Kreis zichtbaar te maken in de stedelijke ruimte van Aken. Naast structurele maatregelen om de open ruimtes rond de dom van Aken, die op de Werelderfgoedlijst staat, te verbeteren, was het vanaf het begin de bedoeling om de betekenis en geschiedenis van de locatie in de openbare ruimte duidelijk te maken, d.w.z. het verhaal te vertellen. Want alleen wie goed op de hoogte is, kan de sporen van de geschiedenis en de bijzondere kenmerken van de locatie herkennen.
Samen met tentoonstellingsorganisator Monika Müller-Rieger is een concept voor de stedelijke ruimte ontwikkeld, waaruit de zes chronoscopen zijn voortgekomen. Dit zijn ongeveer 2,50 meter hoge stèles waarin geanimeerde beelden en films over het thema van de locatie worden getoond. Dit geeft voorbijgangers informatie over de bijzonderheden van elke locatie, de betekenis, de oorsprong en de ontwikkeling door de eeuwen heen.
De zes onderwerpen zijn:
Koepel
De Paltskerk van Karel de Grote, de Karolingische achthoek, was het hoogste koepelgebouw ten noorden van de Alpen toen het werd gebouwd. De kerk werd gebouwd tussen 794 en 810 en was gemodelleerd naar Byzantijnse bouwwerken. Het gebruik was niet voorbehouden aan de heersende familie en het hof, want Karel de Grote liet de kerk ook bouwen als collegiale kerk voor een permanente gemeenschap van geestelijken en als parochiekerk voor Aken. Van 936 tot 1531 werden bijna alle Duitse koningen in de kerk van Aken gekroond. De Dom van Aken is de bisschopskerk van het bisdom Aken en is al sinds de 13e eeuw een belangrijk bedevaartsoord.
Pfalz
De Palts van Aken was de belangrijkste machtszetel van het Frankische koninkrijk in de vroege en hoge middeleeuwen. Het dankte zijn belang aan Karel de Grote, die het liet uitbreiden als zijn favoriete paleis. Het was groter dan enig ander paleiscomplex dat Frankische koningen ooit eerder hadden gebouwd. Vanaf de winter van 794/795 verbleef de bijna vijftigjarige Karel de Grote regelmatig in Aken. Na zijn kroning tot keizer in Rome op eerste kerstdag in 800, nam hij zijn intrek in het voltooide paleis en maakte er zijn permanente verblijfplaats van tot aan zijn dood in 814.
Stadhuis
Het gebouw dateert uit de Aula Regia, de koninklijke zaal van Karel de Grote. Het paleis werd verschillende keren verbouwd voor de kroningsceremonies van de Duitse koningen in Aken, afhankelijk van de representatieve eisen waaraan het moest voldoen. Het kroningsbanket werd hier gehouden van 936 tot 1531. In de eerste helft van de 14e eeuw bouwden de inwoners van Aken een nieuw stadhuis op de fundamenten van het nu vervallen paleisgebouw. Als tegemoetkoming aan de traditie richtten ze daar ook een zaal in voor het kroningsbanket. Sinds 2009 is het stadhuis een halte op de Route Charlemagne en is het open voor bezoekers.
Regels voor de koninklijke landgoederen
De Capitulare de villis is een landgoedverordening die door Karel de Grote werd uitgevaardigd voor het beheer van de kroondomeinen. Het beschrijft onder andere de drie-velden landbouw, wijnbouw, fruitteelt en het fokken van huis- en kuddevee, maar ook het houden van bijen en het kweken van vis. Het is een hervormingsprogramma voor het beheer van de kroonlandgoederen, die de economische ruggengraat van het koninklijk huis vormden. De Capitulare de villis is een schat aan kennis en ervaring, niet alleen op het gebied van landbouw, maar ook op het gebied van geneeskunde en vakmanschap.
Granustoren
Met vier Karolingische verdiepingen tot een hoogte van 20 meter is de Granustoren het belangrijkste Karolingische wereldlijke gebouw dat nog overeind staat. Over de oorspronkelijke functie kan tot op de dag van vandaag alleen maar worden gespeculeerd. De unieke en complexe indeling van de kamers en trappen in de toren roept nog steeds veel vragen op die op basis van de huidige kennis niet bevredigend kunnen worden beantwoord. In het verleden waren hier gevangeniskamers en later een deel van het stadsarchief ondergebracht.
Minerale thermale bronnen
De Romeinen vestigden zich in Aken vanwege de vele warme en geneeskrachtige bronnen. De Karolingers werden om dezelfde reden naar Aken getrokken. Karel de Grote en zijn vader kwamen er verschillende keren om Kerstmis en Pasen te vieren voordat Karel hier zijn residentie bouwde. De moderne bloeiperiode van het kuuroord begon in de 17e eeuw. Na de stadsbrand van 1656 werd Aken een van de meest modieuze kuuroorden van die tijd. Beroemde kuurgasten, hotels en kuurfaciliteiten trokken gasten uit heel Europa aan. Vandaag de dag zetten de moderne Carolus Thermen de kuurtraditie van Aken voort.
In de chronoscopen worden kleine filmpjes van ongeveer 2 minuten afgespeeld, die de informatie op een wetenschappelijk actuele en tegelijkertijd speelse manier overbrengen. Drie mensen kunnen tegelijkertijd in de "kijkgaten" van een chronoscoop kijken en praten over wat ze hebben gezien. Omdat de "kijkgaten" op drie verschillende hoogtes zijn geplaatst, kunnen kinderen en rolstoelgebruikers ook meedoen.
De stations op de Route Charlemagne, zoals het Centre Charlemagne en natuurlijk de kathedraal met de Dominformation (ontvangstgebouw voor bezoekers) zijn nauw verbonden met de chronoscopen en inhoudelijk op elkaar afgestemd. In de credits verwijzen de chronoscopen naar verdere informatie in de musea en informatiecentra of in principe naar de publiek toegankelijke historische gebouwen zelf.
De geschiedenis van de stad en passant communiceren
Chronoscopen zijn het element van de geschiedenis van de stad met de laagste drempels. Je komt ze als bij toeval tegen. De nieuwsgierigheid wordt gewekt omdat je in iets verborgens kunt kijken. De presentatie in de films met de geanimeerde beelden sluit aan bij de kijkgewoonten van vooral kinderen en jongeren. Sommige scènes laten je ook glimlachen of zelfs lachen.
Wilhelm Leisten - Lorent, © Copyright Wilhelm Leisten - Lorent
Een nieuwe ontwikkeling voor Aken
De Chronoscope® is een nieuwe ontwikkeling voor de stad Aken. Waar anders is er zo'n visueel element in de openbare ruimte waarmee meerdere mensen tegelijkertijd terug in de tijd kunnen reizen? Büro Müller-Rieger heeft daarom een Europees eigendomsrecht geregistreerd.
Daarnaast is de Chronoscope® ontwikkeld in een lang en gevoelig proces dat exemplarisch kan zijn. Het werd speciaal voor Aken ontwikkeld door een gerenommeerde tentoonstellingsorganisator in samenwerking met een interdisciplinair team. Experts op het gebied van geschiedenis, monumentenzorg, stadsontwerp en mediastudies hebben allemaal hun rol gespeeld in de ontwikkeling van het "Chronoscope" idee, tot en met de verdere ontwikkeling en detaillering van het ontwerp en de inhoud.