In Aken werken sociale ontwikkeling en woningbouw nauw samen om stadswijken op te waarderen. Een proefmodel voor geïntegreerde wijkontwikkeling is de wijk Preuswald. Deze perifere woonwijk, die oorspronkelijk was opgezet als een hoogwaardige wijk op het platteland, is de afgelopen jaren geconfronteerd met een aantal uitdagingen. Uit het tweede sociale ontwikkelingsplan voor de sociale wijk Preuswald bleek bijvoorbeeld dat er hoge integratie-eisen waren en dat de sociaal-economische ontwikkeling van alle Akense wijken het slechtst was. In termen van sociale structuur was het percentage ontvangers van overdrachtsuitkeringen bijzonder hoog. Tegelijkertijd was er een enorme investeringsachterstand in de lokale infrastructuur. Door deze algemene omstandigheden dreigde de hele wijk te segregeren.
Dankzij de voortdurende inzet van lokale belanghebbenden en het geïntegreerde wijkontwikkelingsproces dat door de stad Aken is geïnitieerd, is er een positieve ontwikkeling in gang gezet.
Sinds 2010 geeft de Preuswald buurtconferentie een belangrijke impuls aan de ontwikkeling als centraal platform waar de belangen en middelen van lokale belanghebbenden kunnen worden gebundeld en de samenwerking kan worden geïntensiveerd.
In Preuswald wordt ook rekening gehouden met het demografische aspect: het ontmoetingscentrum voor senioren van de AWO biedt een breed scala aan mogelijkheden voor intergenerationele uitwisseling.
Als verdere stimulans voor buurtontwikkeling heeft de stad Aken in 2011 in het districtskantoor Preuswald een algemeen buurtbeheerteam opgezet, dat als interface tussen de overheid en de lokale bevolking fungeert en een breed scala aan adviezen geeft. De buurtmanager plant ook activiteiten en evenementen samen met de belanghebbenden en ondersteunt de uitvoering ervan.
In 2015 kreeg Stadterneuerungs- und Stadtentwicklungsgesellschaft NRW mbH de opdracht om een integraal wijkontwikkelingsconcept op te stellen om sociale impulsen in de wijk nauw te verbinden met een infrastructurele opwaardering van de leefruimte en het omliggende gebied. Het rapport van steg NRW bevat een uitgebreid maatregelenpakket dat consequent en opeenvolgend werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met de belanghebbenden, zodat alle geprioriteerde sociale en infrastructurele maatregelen werden geïnitieerd of al zijn uitgevoerd.
Het aanbod van lokale voorzieningen is uitgebreid met een kiosk en een discountwinkel met twee extra commerciële units aan de Lütticher Strasse. De infrastructuur voor kinderen en jongeren is ook verbeterd: het kinderdagverblijf kon in 2017 zijn intrek nemen in een nieuw gebouw en er is begonnen met de bouw van een nieuw schoolgebouw, dat in de zomer van 2023 klaar moet zijn. In de geest van geïntegreerde wijkontwikkeling werden de plannen voor de "school in de buurt" ontwikkeld in een participatief proces.
De woningbouw en de woonomgeving werden ook geanalyseerd in het kader van het steg-rapport: De woningbouwvereniging Vonovia heeft uitgebreide moderniserings- en renovatiemaatregelen uitgevoerd aan de woongebouwen en de open ruimten in de buurt van de flats, die hebben geleid tot een toename van de levenskwaliteit in de buurt.
In nauwe samenwerking met de activiteiten van Vonovia diende de stad Aken een subsidieaanvraag in voor de renovatie en herinrichting van de centrale groene ruimte van 9.000 m² in het kader van het financieringsprogramma voor stedelijke ontwikkeling "Investeringspact voor sociale integratie in de buurt 2018". De planning werd op een participatieve manier ontwikkeld in een gemodereerde workshop met de buurtconferentie en een openbare discussie. Het resultaat van de participatie was het idee van een "buurtpark voor iedereen". Er werd een centrale locatie gecreëerd met een integrerend effect voor de hele buurt door middel van een intergenerationeel, duurzaam scala aan gebruiksmogelijkheden (spelen, bewegen en ontmoeten). Nadat de financieringsaanvraag was goedgekeurd, werden de plannen in overleg met de buurtbewoners afgerond en in juni 2020 politiek goedgekeurd. Goed ontworpen openbaar groen is een belangrijke bouwsteen, vooral in wijken met bijzondere uitdagingen, om de levenskwaliteit en de verblijfskwaliteit te verhogen en ontmoetingsplaatsen te creëren voor jong en oud.
De bouwwerkzaamheden vonden plaats van najaar 2021 tot najaar 2022. Het wijkpark is nu geopend en nodigt mensen uit om te spelen, plezier te maken, elkaar te ontmoeten en met elkaar om te gaan
Over het algemeen kan worden gesteld dat de wijk Preuswald goede vooruitgang boekt. De activiteiten hebben de sociale structuur gestabiliseerd, de woonkwaliteit verbeterd en de aantrekkelijkheid van de wijk vergroot. Dit werd mogelijk gemaakt door de nauwe samenwerking tussen alle belanghebbenden - bewoners, huurders, instellingen, enz. - ter plaatse, de stad Aken met haar verschillende afdelingen en de woningbouwsector, in dit geval Vonovia en de staat en Stadtmarken als de grootste vastgoedeigenaren in de wijk.
De verkoop van de hoogbouw aan de Altenbergerstrasse 4 en de drie aangrenzende woongebouwen aan Landmarken AG zal een impuls geven aan de structurele ontwikkeling, die naar verwachting een verdere impuls zal geven aan de ontwikkeling van de wijk. Vooral de hoogbouw, waarvan de kernrenovatie nu is voltooid, is een stedenbouwkundig hoogtepunt in Preuswald en zal een meerwaarde betekenen dankzij de gemeenschappelijke begane grondgebieden die open zijn voor de buurt.
Ruim 50 jaar nadat de eerste steen werd gelegd voor de woonwijk Preuswald, is het duidelijk dat de ontwikkeling van wijken succesvol kan worden vormgegeven door een brede alliantie van belanghebbenden. Een model voor geïntegreerde wijkontwikkeling dat ook kan worden toegepast op andere sociale gebieden.