Aken onderhoudt nauwe samenwerkingsverbanden met steden in Europa en daarbuiten. Deze verbindingen bevorderen culturele uitwisseling, gezamenlijke projecten en een sterk internationaal netwerk.

Montebourg, Frankrijk
Het partnerschap tussen de steden Aken en Montebourg gaat terug tot 1960. Het gaat terug tot de persoonlijke betrokkenheid van burgers van beide gemeenten, die elkaar in 1959 als oorlogsveteranen in Frankrijk ontmoetten.

Reims, Frankrijk
De universiteitsstad Reims ligt ongeveer 130 kilometer ten noordoosten van Parijs. De stedenband tussen Aken en Reims werd op 28 januari 1967 ondertekend ter gelegenheid van de Dag van Karel de Grote.

Halifax / Calderdale, Groot-Brittannië
Met de steun van ambachtslieden uit Halifax werd de "Gele Barak" in het Kennedypark omgebouwd tot een woongebouw voor jongeren uit Aken. De stedenband tussen Halifax en Aken bestaat al sinds 1979.

Toledo, Spanje
De toekenning van de Internationale Karelsprijs aan de Spaanse koning Juan Carlos I legde de basis voor de stedenband tussen Aken en Toledo, die nu sinds 1985 bestaat.

Ningbo, China
Met 5,7 miljoen inwoners is Ningbo veruit de grootste zusterstad van Aken. De oorsprong van dit stedenpartnerschap was de vriendschappelijke relatie tussen de Hogeschool van Aken en de Hogeschool van Ningbo.

Naumburg, Saksen-Anhalt
Al in 1985 probeerde de gemeenteraad van Aken een stedenband aan te gaan met een gemeente in de voormalige DDR. Deze werd in 1988 afgerond en met de val van de Berlijnse Muur gewijzigd.

Arlington / Virginia, VS
Richard E. Carver, die Aken heel goed kende door zijn kennismaking met Heribert Zantis, hoofd van de culturele afdeling in die tijd, stelde Aken voor als zusterstad aan het bestuur van Arlington County. De stedenbandovereenkomst werd op 17 september 1993 ondertekend.

Kaapstad, Zuid-Afrika
Het "Agenda 21 Partnership" tussen Aken en Kaapstad werd in 1999 opgericht op voorstel van het Welthaus in Aken samen met een zelfhulporganisatie in Khayelitsha, een township in Kaapstad. De officiële partnerschapsovereenkomst werd in 2017 ondertekend.
Kostroma, Rusland
De Russische zusterstad Kostroma ligt aan de Wolga en 350 kilometer ten noordoosten van Moskou.
Sariyer, Turkije
Intensieve contacten en bezoeken van vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven, de overheid, universiteiten en politiek gingen vooraf aan de stedenband tussen Sariyer en Aken, die in 2013 tot stand kwam.

Chernihiv, Oekraïne
Het meest recente stadspartnerschap van Aken is met Chernihiv. In 2023 werd de overeenkomst ondertekend als onderdeel van het vooravondprogramma voor de Internationale Karelsprijs, waarmee het solidaire partnerschap werd bezegeld.