Je t'accueille dans la salle du couronnement de notre hôtel de ville et te souhaite la bienvenue à l'occasion de la remise du Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle 2023 à S.E. Volodymyr Selenskyj, le président de l'Ukraine, et au peuple ukrainien.
Mesdames et Messieurs les Excellences, Monsieur le Premier ministre Morawiecki,
je salue, pour les organes de l'Union européenne, Madame la présidente du Parlement Metsola et Madame la présidente de la Commission von der Leyen, pour les organes constitutionnels de l'Allemagne, vous, Madame la présidente du Bundestag Bas, Monsieur le chancelier Scholz, Madame la ministre d'État Roth et Monsieur le président de la Cour constitutionnelle fédérale, le professeur Dr Harbarth.
Je souhaite la bienvenue à leurs Excellences les ambassadeurs de Bulgarie, de Croatie, de Lituanie, des Pays-Bas, des Etats-Unis d'Amérique, de Lettonie, de France, d'Ukraine et de Pologne ainsi qu'à tous les membres du corps consulaire.
Pour notre Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, j'ai le plaisir de souhaiter la bienvenue à Monsieur Wüst, ministre-président, à Monsieur Kuper, président du parlement du Land, aux membres du gouvernement du Land et aux députés du parlement du Land, ainsi qu'aux anciens ministres-présidents de notre pays, Jürgen Rüttgers et Armin Laschet.
Bienvenue également à tous les députés du Bundestag allemand et du Parlement européen.
C'est une grande joie pour moi d'accueillir parmi nous les nombreux anciens lauréats du prix Charlemagne* : Mme Dalia Grybauskaite et Martin Schulz, ainsi que les lauréats de l'année dernière, Mme Svetlana Tichanovskaja, Mme Veronica Tsepkalo et Tatiana Khomich, qui représente ici sa sœur Maria Khalesnikava.
Je souhaite une chaleureuse bienvenue aux représentants des églises et des communautés religieuses, et tout particulièrement à la lauréate ukrainienne du prix Nobel de la paix, Olexandra Matviychuk.
Je souhaite la bienvenue aux membres des comités de notre prix Charlemagne, avec l'ancien maire Jürgen Linden comme président du directoire du prix Charlemagne.
Depuis l'attaque de l'Ukraine en février 2022, qui est contraire au droit international, nous parlons en Europe d'un "changement d'époque".
Le peuple ukrainien, qui lutte pour sa souveraineté depuis la fin de l'Union soviétique, qui s'est toujours clairement engagé en faveur des valeurs de liberté et de démocratie de l'Union européenne et qui aspire à une adhésion à l'Union européenne depuis les années 90, subit de plein fouet les conséquences de ce changement d'époque.
Cette guerre d'agression brutale de la Russie contre l'Ukraine dure maintenant depuis plus d'un an. Et beaucoup d'entre nous s'y sont déjà habitués : aux nouvelles horribles quotidiennes, aux livraisons d'armes, aux menaces toujours renouvelées de la part de la Russie.
Mais même si ces nouvelles font désormais partie de notre quotidien, il est de notre devoir de veiller à ce que les personnes directement touchées par cette guerre ne soient pas oubliées. Il est de notre devoir de nous rappeler constamment que dans notre Europe, un peuple entier est privé d'une vie de paix et de liberté. Une génération entière est privée de son enfance, de sa jeunesse, de ses perspectives et de ses rêves. C'est pourquoi nous devons nous rappeler, surtout aujourd'hui, que derrière chacune des nouvelles terribles se cachent des destins individuels.
À l'occasion de la remise du prix Charlemagne à toi, S.E. Selenskyj, et au peuple ukrainien, j'aimerais donc aujourd'hui mettre l'accent un instant sur la situation de certaines personnes en dehors de la grande scène politique, en Ukraine et ici aussi, chez nous, à Aix-la-Chapelle - et leur donner un visage et une voix.
Deux de ces personnes sont Anna Kysil et Julia Piech, présentes ici aujourd'hui. L'année dernière, elles ont toutes deux immédiatement compris l'ampleur des tâches qui nous attendaient et ont fondé l'association "Ukrainiens à Aix-la-Chapelle" avec d'autres citoyens engagés*. Les deux femmes vivent depuis longtemps en Allemagne, toutes deux dans la peur et l'inquiétude constantes pour leurs parents, frères et sœurs et amis en Ukraine. Depuis la guerre, leur vie a complètement changé.
Avec beaucoup de passion, ils ont aidé à trouver un logement pour les réfugiés de guerre ukrainiens, ont collecté et transporté des fournitures humanitaires et ont appelé à manifester.
C'est devenu bien plus que cela : L'association organise des cours de langue, s'engage dans des échanges culturels et souhaite ainsi conserver l'histoire, la culture et la tradition ukrainiennes comme ancrage pour les réfugiés tout en les faisant connaître aux habitants d'Aix-la-Chapelle.
Ainsi, grâce aux efforts soutenus de ses fondateurs*, "Ukrainiens à Aix-la-Chapelle" est aujourd'hui un partenaire fiable pour tous les acteurs* - l'association a contribué à faire de notre ville un havre de paix pour les personnes fuyant la guerre dès le début.
L'une d'entre elles est Yuliia Hryniova. Avec ses trois enfants et son mari, elle a été l'une des premières familles de réfugiés ukrainiens à arriver à Aix-la-Chapelle - je lui souhaite aujourd'hui une bienvenue particulièrement chaleureuse parmi nous. L'histoire de Yuliia Hryniova et de sa famille est représentative d'innombrables autres.
Forcée de fuir son pays une première fois par l'annexion de la Crimée en 2014, la famille a pu se construire un nouveau foyer et une nouvelle vie à Boutcha, près de Kyiv - jusqu'à ce que son histoire se répète cruellement avec la nouvelle invasion de la Russie. Une fois de plus, elle a dû quitter précipitamment son pays avec ses enfants. Mais alors qu'elle s'enfuyait, elle reçut une nouvelle terrible. En essayant de quitter la ville de Butscha, désormais occupée, la voiture des parents de Yulia a été mitraillée par des soldats russes. Sa mère est morte, son père a survécu, grièvement blessé.
Et même si Yuliia a connu des souffrances incommensurables et que les perspectives d'avenir de sa famille restent très incertaines, elle s'engage sans relâche depuis son arrivée à Aix-la-Chapelle dans l'aide humanitaire et conseille les personnes qui veulent fuir l'Ukraine.
Avec sa sœur Oksana, elle a fondé l'initiative Sokil en Ukraine, qui évacue les personnes âgées et handicapées du front et a ainsi aidé de nombreuses personnes à trouver un nouveau foyer et à survivre.
Grâce aussi à l'aide de l'association "Ukrainiens à Aix-la-Chapelle", la famille Hryniova s'est intégrée ici, a appris une nouvelle langue, a trouvé un logement et des places à l'école pour ses enfants. Mais entre-temps, son mari est revenu pour aider sur place. Comme lui, toute la famille Hryniova n'a pas abandonné l'Ukraine. Car elle reste leur patrie dans laquelle ils veulent retourner.
Comme Yuliia Hryniova et sa famille, de nombreux Ukrainiens* sont dans cette situation. C'est pourquoi, après avoir apporté un soutien immédiat dès le début, notre tâche particulière a été d'offrir aux gens des perspectives qui dépassent le cadre de la guerre, en plus de l'abri en question. Qui leur permettront de profiter à nouveau d'une vie en liberté - ici chez nous ou dans leur pays.
En collaboration avec d'innombrables organisations, initiatives, associations et bénévoles, nous avons créé ces perspectives - et nous continuerons à le faire de manière durable. Côte à côte et en échange direct avec les Ukrainiens. Que ce soit au niveau local, comme nous venons de le décrire, au niveau national et international ou au niveau municipal dans le cadre d'un jumelage solidaire.
Nous construisons actuellement un tel partenariat avec Chernihiv, une ville du nord de l'Ukraine qui, en plus de sa population et de son infrastructure actuelles, présente un autre parallèle avec Aix-la-Chapelle - mais avec l'Aix-la-Chapelle que les pères fondateurs du prix Charlemagne ont décrite ainsi dans leur proclamation de 1949 :
"Après deux guerres mondiales, au cours desquelles la situation frontalière de notre ville a été particulièrement préjudiciable et au cours desquelles les efforts loyaux de plusieurs générations pour surmonter des oppositions nationales imaginaires se sont avérés vains, notre ville en ruines lutte pour son droit à la vie."
Tout comme Aix-la-Chapelle à l'époque, Chernihiv est aujourd'hui en grande partie détruite. C'est pourquoi nous nous engageons dans ce partenariat non seulement pour exprimer notre solidarité inconditionnelle, mais aussi et surtout pour soutenir Chernihiv et ses habitants dans leurs efforts pour reconstruire leur ville en tant que ville durable - et pour en faire à nouveau leur maison. Notre collaboration concrète débutera demain avec les représentants de Chernihiv présents ici.
Le fait que la possibilité d'un retour au pays existe encore, que des familles comme celle de Yuliia Hryniova puissent encore rêver d'un avenir dans leur pays en toute liberté, que les gens - que ce soit en Ukraine, dans toute l'Europe ou ici chez nous - aient encore un quelconque espoir de voir ce conflit prendre fin, ne serait probablement pas possible sans l'homme que nous récompensons aujourd'hui avec le peuple ukrainien par le prix Charlemagne : le président de l'Ukraine, Volodymyr Selenskyj.
"Selenskyj fait preuve de courage, de leadership, d'intuition tactique et il fait preuve d'un style politique nouveau, clair et sans équivoque", peut-on lire entre autres dans l'exposé des motifs. Et plus loin : "Il est un soutien et aussi un modèle pour son peuple ; il est contre le désespoir et la désespérance, ... et pour la confiance, l'objectif d'une Ukraine libre, indépendante et souveraine, qui fait partie de la famille des nations européennes. Selenskyj donne à l'Ukraine, mais aussi à l'Union européenne, la force de croire en cet idéal. En ce sens, il est aussi un modèle pour tous les Européens afin qu'ils se souviennent des idéaux et des valeurs européens".
Tous ceux qui sont assis ici aujourd'hui prouvent par leur présence que l'on peut compter sur l'Europe. Comme je viens de le décrire, nous prenons nos responsabilités en nous préparant ensemble à "l'après".
Car de la même manière que toi, président Selenskyj, tu maintiens l'unité de "ton" peuple et lui donnes force et confiance au plus fort de la crise, de la même manière tu nous montres, par ta personnalité et ta détermination, non seulement comment nous pouvons nous battre ensemble pour l'Europe et la liberté, mais tu nous donnes aussi confiance dans le fait que tu trouveras avec nous, de la même manière, un moyen d'offrir au peuple ukrainien un avenir pacifique et démocratique.
Nous sommes à tes côtés,
aux côtés du peuple ukrainien !
Merci beaucoup !
27.07.2023