Je salue chaleureusement Roberta Metsola, présidente du Parlement européen, Monsieur André Kuper, président du Landtag, Monsieur Oliver Krischer, ministre de l'environnement, de la protection de la nature et des transports du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Madame Patricia Creutz-Vilvoye, présidente du Parlement de la Communauté germanophone de Belgique, Monsieur Jürgen Rüttgers, ancien ministre-président, Monsieur Armin Laschet, ancien ministre-président, Tim Grüttemeier, conseiller municipal de la région,
députés du Landtag, du Bundestag et du Parlement européen, membres du corps consulaire dont le consul général de la République de Pologne à Cologne, Marek Gluszko, membres des instances du Prix Charlemagne avec l'ancien maire Dr Jürgen Linden à la tête du directoire du Prix Charlemagne, membres du conseil municipal d'Aix-la-Chapelle, tous les amis et amies de l'Europe.
Aujourd'hui est un jour de souvenir, d'inspiration - et un jour de renouveau. Ici, à Aix-la-Chapelle, au cœur de l'Europe, nous célébrons les 75 ans du Prix Charlemagne. 75 ans au cours desquels des personnes qui ont rassemblé, renforcé et renouvelé l'Europe ont été honorées. 75 ans au cours desquels Aix-la-Chapelle est devenue une scène sur laquelle l'histoire européenne s'est écrite.
Mais ce jour est plus qu'une célébration. C'est une obligation. Car l'idée que représente le prix Charlemagne est plus actuelle et plus urgente que jamais.
L'Europe - une mission pour chaque génération
Les fondateurs du prix Charlemagne avaient une vision. Une vision née des ruines de la Seconde Guerre mondiale, du profond désir que plus jamais le nationalisme, la guerre et la haine ne détruisent ce continent. Ils croyaient en la force de la compréhension, en la puissance de la démocratie et en la volonté infatigable de construire des ponts plutôt que des murs. Cette vision ne va pas de soi. Elle doit être reconquise par chaque génération.
Aujourd'hui encore, 75 ans plus tard, l'Europe est confrontée à d'énormes défis : Nous constatons que la paix en Europe n'est pas garantie. Nous voyons que la démocratie doit être défendue - contre le populisme, contre l'extrémisme, contre les ennemis de la société ouverte. Nous sommes confrontés à la tâche de rendre l'Europe plus durable, plus numérique et plus juste.
Et pourtant : le prix Charlemagne nous montre qu'il y a toujours des gens qui vont de l'avant. Des gens qui ont du courage, qui prennent leurs responsabilités et qui se battent pour l'Europe - pas avec des armes, mais avec des idées, de la diplomatie et de la persuasion.
Aix-la-Chapelle - une ville à l'âme européenne
Pour nous, à Aix-la-Chapelle, le prix Charlemagne est plus qu'une simple récompense. Il fait partie de notre identité. Charlemagne, qui a régné ici il y a plus de 1200 ans, a posé les bases d'une Europe de la diversité. Aujourd'hui, nous renouons avec cette tradition - avec l'Académie du Prix Charlemagne, avec le Prix Charlemagne pour la jeunesse, avec d'innombrables projets qui rassemblent les jeunes. Car l'Europe leur appartient. A nos enfants et petits-enfants. Ils la façonneront. Et ils le font déjà aujourd'hui - avec courage, créativité et une position claire en faveur de la démocratie, des droits de l'homme et de la solidarité.
75 ans - un regard sur l'avenir
Mesdames et Messieurs, cet anniversaire est un moment de rétrospective, mais encore plus un moment de renouveau. L'idée européenne a besoin de nous tous. Elle a besoin de notre engagement, de notre passion et de notre foi dans le fait que nous pouvons faire plus ensemble que seuls. Profitons de cette année d'anniversaire : Pour engager le dialogue sur l'avenir de l'Europe. Pour encourager les jeunes à s'engager pour l'Europe. Et pour montrer que l'Europe n'est pas une institution lointaine, mais une promesse vivante - pour la liberté, la justice et la paix.
Le Prix Charlemagne est un cadeau d'Aix-la-Chapelle à l'Europe. Faisons en sorte, ensemble, que ce cadeau continue à vivre dans les 75 prochaines années. Pour Aix-la-Chapelle. Pour l'Europe. Pour l'avenir.
Merci beaucoup !
17.03.2025